После долгих совместных размышлений и споров мы сумели-таки сойтись во мнении, что именно является нашим первым воспоминанием.

Селена говорила что-то про тёмную залу, Анхен – про каменистый берег, мне же на ум приходили бескрайние девственные леса. Но когда разговор дошёл до более-менее общих воспоминаний мы практически сразу остановились на высоких светлых потолках старого Храма Джедаев на Корусканте. Правда, тогда мы были ещё совсем маленькими, и по сему случаю помнили больше не образы, а ощущения: в основном, полнейший покой. В тот момент, наверно, и проявились первые различия между нами: Селену этот покой угнетал и злил, Анхен он был безразличен, а меня притягивал. Всему виной были наши характеры, особенно взрывной норов Селены. Но и Анхен ей порой не уступала. А, как известно, противоположности притягиваются, так что когда мы немного повзрослели, нас связали прочнейшие узы дружбы. В Храме все говорили, что Джедаи – наша семья, и это было правдой, мы всегда чувствовали, что мы не просто подруги, а скорее сёстры, хотя с биологической точки зрения ими и не являлись.

Единственное небольшое разногласие между нами возникло, когда у меня и Анхен появились Учителя, а у Селены – нет. Виной этому опять же был её характер, благодаря которому мы впоследствии и смогли спастись, но это было несколько позже. Но сейчас речь не о том.

Мой Учитель, как я узнала позднее, приглядывал за мной с самого моего детства (это он увёз меня с Датомира), в Анхен некоторых Джедаев привлекало её нейтральное отношение ко всему (кроме нас, разумеется). А вот Селена очень расстроилась, когда единственная из нашей тройки осталась без наставника. Но и мы смогли провести очень мало времени со своими Учителями: они были вынуждены присоединиться к Войне Клонов, хотя до последнего стремились не вмешиваться в неё.

Мы, пятилетние карапузы, остались в Храме, как и другие малолетние падаваны. Нашим образованием стали заниматься оставшиеся на Корусканте рыцари, мастера и магистры. Обучение шло очень неплохо, если не считать того факта, что мы наотрез отказывались делать что-либо порознь. Не то чтобы не умели, а именно не хотели. Образовалась своеобразная тройная сила, мы успешно сочетали наши главные качества: Селена предпочитала нападать и редко полагалась на Силу, Анхен сочетала боевые приёмы и Силу, я предпочитала любые защитные приёмы.

Всё было прекрасно, пока не настал страшный день. День, после которого Джедаев практически не осталось в галактике. Утро не предвещало ничего плохого, и мы, впрочем, как обычно, валяли дурака около Храма. Все наши наставники куда-то делись и присматривать за толпой порой очень недисциплинированных падаванов оставшимся в Храме Джедаям было крайне трудно.

Не знаю уж, что нашло на нас троих, то ли веление Силы, то ли впечатление от прочитанной вчера книги, но мы решили проверить, почему же все ведьмы раньше любили летать на мётлах. А так как ведьм в нашей кампании было примерно полштуки (я всё-таки привыкла считать себя Джедаем, да и в книге вроде говорилось про других ведьм, нежели датомирских), мы подумали, почему бы нам не полетать всем вместе. Я уже не могу точно вспомнить, где же мы сумели достать три метлы и каким образом мы умудрились приделать на метлу Селены непонятно откуда взявшийся двигатель (она не умела леветировать), но после обеда, когда был традиционный отдых, сначала радостно повиснув на шее угрюмого Анакина, которого мы все, а особенно Селена, очень любили, и пытаясь продемонстрировать ему наши мётлы (помнится, мы очень обиделись, что он не обратил на них ни малейшего внимания; знали бы мы тогда, за что будем обижаться на него впоследствии… Хотя Селена и Анхен дружно утверждали, что на невнимание они обижаются до сих пор, в отличии от всего остального), а потом дружно спрыгнув с монолита Храма, чем несказанно напугали Шаак Ти, мы понеслись по просторам Корусканта. Мастер Джедай пыталась нас поймать, но это ей не удалось (как выяснилось вскоре, к счастью). Видимо, причиной того оказался сверхмощный двигатель на метле Селены. Он рванул с места с невообразимой скоростью, а мы с Анхен были привязаны к поясу Селены (меры предосторожности, мало ли, упадёт кто-то или устанет леветировать…), с места мы стартовали очень дружно. В результате, по более-менее спокойным улицам Корусканта с дикими воплями стали носиться и распугивать прохожих и проезжих три ведьмы. Именно ведьмы. Что сумело натолкнуть Селену на мысль, что летать нам надо в одежде и с причёсками, напоминающими одежду и причёски ведьм из книжек, мы так и не выяснили. Стоит только отметить, что отсутствие падаванских косичек и джедайских роб через несколько часов после приземления спасло нам жизни.

Проносившись по Корусканту до темноты и свято уверенные, что из Храма нас выгонят, мы смогли всё же опустится на землю. Наверно, смогли бы и раньше, если бы раздосадованная Анхен не заехала бы со всей дури Силой по двигателю метлы Селены. Оказывается, она хотела его таким образом отключить. Двигателю такое обращение не понравилось и он стал работать ещё лучше, то есть скорость выросла. Короче, снова почувствовать под ногами твёрдую поверхность мы смогли, оказавшись чуть ли не на другом конце города-планеты.

Перед нами встал вопрос, а как, собственно, нам добраться до Храма. Решив, что мир не без добрых людей, мы попытались попросить кого-нибудь о помощи. Проблемы начались с того, что большая часть людей, да и не только, просто не обращала на нас внимания. Как удалось выяснить совместными усилиями, дело было в нашем внешнем виде: оцарапанные, перепачканные, одетые в невообразимые лохмотья, мы больше всего напоминали уличных попрошаек. Когда же нам всё-таки удалось остановить одного мужчину средних лет, попросить его о помощи и заявить, что мы вообще-то ученики Ордена, он дал нам каких-то конфет и попросил больше так не шутить, для нашего же блага. Мы зашли в логический тупик. Только сейчас, будучи уже взрослым и достаточно умелым рыцарем Джедаем, я могу достаточно спокойно рассуждать о событиях тех времён. И не трудно себе представить, как чувствовали себя одинокие, заброшенные, голодные и усталые пятилетние дети на улицах огромного города.

Мы не понимали, почему нам никто не верит, почему все воспринимают наше джедайское происхождение как шутку. Тогда мы стали делать то единственное, что нам оставалось: звать наших Учителей. А вот Селена совершила ту ошибку, которая чуть не свела на нет все её прежние заслуги – она стала звать Анакина. К счастью для нас, у них не было той крепкой ментальной связи, что связывает Учителей и падаванов, близких друзей или родственников. Соответственно, единственное, что удалось нашей подруге, это дать знать юному Ситу, что мы живы и где-то на Корусканте.

Итак, дозвавшись до всех, кого мы любили и кому мы доверяли, мы кое-как устроились спать в каком-то полуразрушенном здании. Всю ночь нас мучили кошмары, нам снилась смерть всего того, что мы знали и любили. Наверно поэтому мы и не заметили, как нас подобрали и перенесли куда-то в другое место.

На утро мы проснулись в среди других незнакомых детей в каком-то приюте. Вскоре к нам подошла юная твилечка и стала спрашивать кто мы и откуда. На наш рассказ о Джедаях она отреагировала странно: нервно засмеялась, а её лекку стали беспокойно дёргаться. Она тоже просила нас так больше не шутить. Я заметила, что Селена снова начинает медленно закипать, и быстро спросила, что плохого в этой шутке. Тогда то мы и узнали страшную весть: Орден уничтожен и все Джедаи объявлены предателями Республики. Твилечка, которую звали Олва, заметила, что наша шутка, несомненно очень смешная, но лучше нам перестать её повторять.

Нам стало по-настоящему страшно. Заброшенные в огромном городе-планете, где мы хорошо знали одно единственное место – храм Джедаев, отрезанные десятками световых лет от наших Учителей, к счастью, ещё живых, мы не смогли сдержать слёзы, несмотря на всю нашу джедайскую подготовку. Правда, кое-что в нашей детской печали и сыграло нам на руку: будучи крайне расстроенными, мы не придумали ничего лучше, чем сказать Олве правду: все наши близкие погибли во время трагедии в Храме. Чувствительная твилечка поплакала вместе с нами и обещала заботиться о нас.

***

Следующие несколько дней промелькнули для нас будто в тумане. Мы не переставали посылать призывы о помощи, хотя и опасались, что они привлекут внимание не тех, кого надо. А ещё у нас был строгий договор: не использовать Силу. Тот, кто смог уничтожить Орден, был явно не последний среди силовой братии, а поэтому мог почувствовать наши упражнения, ведь мы ещё были очень неумелыми и не могли маскировать свои действия.

И всё же наш договор давал осечки. Во-первых, мы не могли не медитировать. В Храме мы занимались этим каждый день и знали, что без этого не сможем принимать правильных решений. Пожалуй, исключение составляла только Селена, у которой порой плохо получались медитативные упражнения и которая часто на них по этому случаю забивала. Поднимать предметы во время тренировок мы не стали, но вот ощущение Силы всё равно использовали. Второй проблемой были мои сны. Каждую ночь мне снилась стоянка клана в долине, окружённой высокими горами, с которых, струясь, спускались серебристые водопады. Высокие, стройные и мускулистые женщины ездили на охоту на огромных зверях, ранкорах, как услужливо подсказала мне память, занимались делами клана, пели вокруг костра. И это пение производило странный эффект. Только через некоторое время я догадалась, что так они используют Силу. Я смогла запомнить только одну чаще всего повторяющуюся песню. Но то, что эти сны – ведения Силы, сомнений не возникало. Последняя же проблема была во взбалмошном характере Селены: привыкнув использовать Силу, она призывала её практически всегда, особенно в драках, которых тоже было не мало.

Практически сразу мы познали законы улицы: умей сильно бить и быстро бегать, тогда останешься в живых. Несмотря на наш малый возраст, врагов у нас хватало. Всё началось с нашей вспыльчивости. Когда старшие товарищи по приюту стали ругаться на Джедаев, мы высказали всё, что о них думаем (о товарищах, разумеется). И им это не понравилось. К счастью, они не учли одну простую вещь, затевая драку с нами – с самого детства в Храме нас учили не только фехтованию, но и единоборствам тёрас каси. Уложить зарвавшихся хулиганов не составило большого труда. С тех пор мелкие и крупные драки стали для нас привычными. Олва расстраивалась, уговаривала нас успокоиться и не задирать старших, мы соглашались, что это было бы правильно, но допустить оскорбления погибших товарищей по Ордену не могли.

Так продолжалось чуть больше недели. Учитель мысленно передавал, что он и мастер Корг, Учитель Анхен, уже на Корусканте и приближаются к нам. Тогда Селена победоносно улыбнулась и заявила, что Анакин здесь будет раньше Учителей и позаботится о нас. Он бы позаботился… Всё началось с того, как на площадке, где мы обычно во что-нибудь играли, появилась высокая фигура в чёрном. От Анакина у неё было, пожалуй, только одно – рост. Селена удивлённо посмотрела на фигуру, прислушалась к своим чувствам, посмотрела на нас и закричала:
- Бежим!!!

Мы побежали. Тогда ещё по-детски наивные, мы бросились к Олве, ища у неё защиты. Что могла сделать она против Лорда Сита? Он спокойным шагом вошёл в комнату, в руках его засиял красный световой меч. Олва попыталась что-то возразить, но Сит даже рукой не двинул, а хрупкая твилечка влетела в стену. Мы приостановились, надеясь помочь нашей воспитательнице.
- Она в порядке, - после секундного раздумья сказала Анхен.

Чёрная маска повернулась к нам. Мы продолжали пятиться. «Учитель!!!» - продолжала звать я мысленно. «Я уже близко», - получила я в ответ. Вдруг Селена не выдержала. Она влила всю свою ярость, всё ощущение безысходности, всю тоску по Джедаям в свой удар. Неумелый, но яростный удар, заставил содрогнуться фигуру в чёрном. У нас появилось секундное преимущество. Но вместо того, чтобы бежать вместе с подругами, я запела. Запела ту песню, что пели мои предки. Я пела, зовя их себе на помощь, прося о защите. Вдруг горло сдавила невидимая рука. Очень хотело кашлять, но я продолжила петь сквозь хрип. В воздухе вдруг появились смутные тени воительниц в чешуйчатых доспехах. Дышать становилось всё труднее. Но вдруг что-то изменилось. Краем глаза я заметила, что Селена и Анхен сели друг напротив друга и погрузились в медитационный транс. Вокруг них кружилась уйма мелких и не очень предметов, которые время от времени на полной скорости устремлялись в сторону Сита. Не то, чтобы это повредило ему, но на время отвлекло его внимание. Призраков становилось всё больше, и они проявлялись всё чётче. Стараясь уклоняться от летающих предметов, Сит метнул в нас свой меч. Одна из теней встала на его пути и выставила копьё в защитном жесте. Меч изменил направление полёта и вместо того, чтобы отрубить Анхен голову, лишь задел её по руке. Но этого было достаточно, чтобы вывести её из состояния транса. Селена некоторое время пыталась поддержать полёт предметов сама, но они потеряли контроль. А в это время призраки, призванные Силой, начали своё нападение. Ожидал этого человек в чёрном или нет, от пропущенного удара он отлетал в сторону. Правда, как показала практика, теней вполне можно уничтожать световым мечом, как будто они были обычными людьми. Но на место ушедших приходили всё новые и новые.

Так мы, медленно отступая, кое-как защищались. Я пела, Анхен пыталась на ходу залечить рану, а Селена что-то долго и упорно делала руками, будто бы лепила снежок, а потом запустила в нападающего небольшую шаровую молнию. Видимо сработал эффект неожиданности, и Сит удивлённо остановился. Мы бросились бежать.

Но бежали мы недолго. Через несколько секунд наша компания врезалась в две высокие фигуры в джедайских мантиях. Учителя хотели нас обнять, но времени на это не было – в комнату ворвался Сит. Убежать мы же не могли. Между Учителями состоялся краткий совет: было решено, что Мастер Корг, как более умелый фехтовальщик, задержит своего противника, пока мой Учитель позаботиться о нашей безопасности.

Мастер Корг встал на пути чёрной фигуры, заслонил нас собой, в руках его сиял лазурный клинок. Мы, по детской глупости не понимая, что этот противник нам не по зубам, хотели остаться и сражаться, но Учитель подхватил нас на руки (рук то у него было четыре, и слабостью он не отличался) и бросился к припаркованному невдалеке флаеру.

Бешеной гонки по улицам столицы, торопливую посадку в незнакомый шатл, мы не заметили, всю дорогу утешая Анхен, пытаясь заглушить боль в её сердце и порезанной руке.

На шатле мы все в изнеможении повалились кто куда и заснули, так и не выяснив, куда мы летим, и не заметив, как Учитель тихо зашёл в каюту и погрузил нас в транс.

***

В себя мы пришли уже после посадки корабля на незнакомой планете. Учитель, грустно улыбаясь, зашёл к нам в каюту и попросил поскорее выбираться наружу.

Первое, чем встретил нас новый мир, был яркий солнечный свет и громкий смех. Приноровившись после сумрака корабля к новым окружающим условиям, мы увидели двух незнакомых женщин, одна из которых согнулась чуть ли не пополам и хохотала, а другая смотрела на неё слегка осуждающе. Сзади послышался голос Учителя:
- Кира, ты не могла бы успокоиться?
- Се-се-сейчас, Н’рад… - она посмотрела на нас и опять сорвалась на смех.
- Н’рад, зачем ты нас позвал? – с полным безразличием в голосе поинтересовалась другая женщина. – Прошло уже много лет с тех пор, как мы в последний раз встречались все вместе.
- Вы слышали о трагедии в Ордене? – стараясь сохранить спокойствие осведомился Учитель.
- Ну, если у вас все падаваны одеваются подобным образом, то ничего удивительного, что это произошло, - фыркнула Кира.
- Это действительно трагедия Кира, и здесь не над чем смеяться! – в голосе до того полностью спокойной женщины зазвучали металлические нотки.
- Кому как, Фиона! – веселье Киры как рукой сняло. – В конце концов, это их Орден некоторое время назад уничтожил мой, так что для меня это и не совсем трагедия!

Но, заметив боль во взгляде Учителя, осуждающий взгляд Фионы и вспомнив, как мы узнали позднее, что и её Орден пострадал из-за Джедаев, Кира пошла на попятную. Обе женщины подошли к Учителю и все они крепко обнялись. Глядя на них, мы почувствовали узы, близкие к нашим, будто эти трое взрослых были связаны теми же семейно-силовыми чувствами, что и мы.
- Кира, Фиона, рад вас видеть, - на чешуйчатом лице учителя появилась тёплая улыбка. Несколько смущённо он добавил. – Я скучал.
- Н’рад, а как мы рады тебя видеть! – обе такие строгие и неприступные с первого взгляда женщины повисли на шее у Учителя как младшие сёстры.
- Чем мы можем тебе помочь? – заботливо поинтересовалась ещё недавно смеющаяся Кира и в голосе её звучала неприкрытая тревога.

Учитель повернулся к нам.
- Падаваны, познакомьтесь: Кира Нериа – Леди Сит, - женщина в чёрном обтягивающем комбинезоне и свободной накидке, под которой скрывалась рукоять двойного меча едва заметно кивнула нам головой, - Фиона Ларт – Защитник Дженсаарай, - другая женщина в лёгкой тунике, на поясе которой висело две одинаковые рукояти мечей, и синеватой мантии, сделала лёгкий поклон. – А это немногие уцелевшие ученики Джедаев, - Учитель кивнул в нашу сторону, - Селена Инрис, Анхен Валаранг и Джера Ренан, мой падаван.

Мы поклонились, как учили нас в Храме. На лице Леди Киры застыло странное выражение. Она как-то очень подозрительно изучала нас, особенно Селену, что-то усердно перебиравшую в руках.
- Ученики Джедаев, говоришь? – переспросила она Учителя. – Готова поклясться, что в этой малышке (лёгкий взмах руки в сторону Селены) не больше джедайского, чем во мне. Ребёнок, неужели тебя так плохо учили в Храме?
- У меня вообще-то есть имя! – вспылила Селена, не обращая внимания, что Леди Сит сильнее неё во много раз.
- А ты уверена, что уже имеешь права носить собственное имя, ребёнок? – ухмыльнулась Кира.
- Кира, перест… - начал было Учитель, но вдруг закричал. – Осторожно!!!

Женщина смогла поймать летящую в неё компактную шаровую молнию только в последний момент. Похоже, Селена набралась мастерства во время последней битвы.
- Неплохо, Селена, - Кира несколько раз подкинула в руке подарочек, пока тот не растворился в воздухе, - кажется, я ошибалась насчёт тебя. Ты имеешь право на собственное имя. Но какой из тебя Джедай после таких фокусов?
- Видимо такой же, как и из Анхен, - улыбнулась Фиона. – Признавайся, что ты задумал, Н’рад?

Учитель устало сел на трап корабля. Две его знакомых быстро пристроились рядом с ним. Нам оставалось только присесть напротив них на землю.
- Храм разрушен, – начал Учитель. – За Джедаями гоняются по всей галактике, мы объявлены предателями Республики. Я чувствую, что кто-то ещё из старого Ордена остался жив, но не знаю, где их искать. Возможно, эти дети единственные, что остались от юного поколения Джедаев. И кто-нибудь должен о них позаботиться. Я не уверен, что смогу справится с воспитанием и обучение всех троих, да вы и сами заметили, что не всем здесь по вкусу именно Светлая сторона Силы… И, боюсь, что если меня найдут, что я буду не в состоянии защитить их всех. Поэтому мне нужна ваша помощь. Я уважаю вас как своих друзей, свою семью, как талантливых мастеров Силы. Я хотел бы, чтобы каждая из вас взяла бы с собой одного из этих детей и обучила бы их путям Силы. Когда же они подрастут, может, они и смогут сделать что-нибудь с той угрозой, что нависла над галактикой.
- Да… - протянула Фиона, - по-моему, идея неплохая.
- А по мне, так не очень! – не смогла удержаться Кира. - Н’рад, почему ты считаешь, что есть некая угроза? Ситы правят галактикой, всё прекрасно и удивительно!
- Так уж всё прекрасно? – недоверчиво глянул на неё Учитель. – Тогда почему ты не прилетишь на Корускант и не заявишь о своих правах на власть? Только не говори, что тебе Палпатин не нравится, это не серьёзно. А ведь я всё прекрасно знаю. Знаю, что с некоторых пор у вас появилось правило, что Ситов должно быть только двое – Учитель и ученик. И ты сюда никаким образом не вписываешься.
- Фи, подумаешь, нужна мне эта власть… - изобразила из себя гордую Кира.
- Нужна, не нужна, но факт остаётся фактом. Ни Палпатин, ни его новый ученик, не обрадуются самому твоему существованию. И потом, почему ты предложила устроить встречу именно на Дантуине? Я понимаю, что меня сюда тянет, потому что здесь раньше была Академия Джедаев. Фионе, как правило, безразличны такие мелочи жизни, она поддерживает решение большинства. А что насчёт тебя?
- Ну, как тебе сказать, - замялась Леди Сит, - это место - место триумфа Дарт Малака, где он одержал важную победу над Орденом…

Фиона, всё это время только слушавшая и не вмешавшаяся в разговор, вдруг тихо рассмеялась.
- Ладно тебе, Кира, не темни, хотя это и в твоей натуре, расскажи ему, в чём дело. Тебя ведь сюда привёл несколько другой человек. Не хочешь? Ладно, сама расскажу. Понимаешь ли, Н’рад, за время твоего проживания при Ордене мы провели несколько небольших расследований. Причиной тому были вечные ведения Киры про это место. И нам удалось выяснить одну преинтересную вещь: оказывается, наша дражайшая Кира является потомком одного рыцаря Джедая, больше известного в истории Ордена, как «Изгнанница».

Кира сидела мрачнее тучи. Признать родство с Джедаем для Леди Сита была нелёгкая задача, и даже теперь она не полностью справилась с ней.

- Кира, лично меня не волнует то, кем были твои предки, - спокойно и ласково проговорил Учитель, - и, я думаю, Фиона со мной согласится. Мы любим тебя такой, какой ты есть. Если ты переживаешь из-за этого, давай поговорим, но только немного позже. Я не хочу задерживаться здесь надолго.
- Опасаешься хвоста? – уже без прежней язвительности в голосе и даже немного обеспокоено спросила Кира.

Учитель кивнул.
- Я слишком опасаюсь за судьбу этих детей.
- Так что, мы забираем их с собой и улетаем? - на всякий случай переспросила Фиона. – Я с Анхен, а Кира с Селеной?
- Да. Я бы хотел иметь время поболтать с вами, да и просто вспомнить былые дни. Но в другой раз. Сейчас нам всем грозит слишком большая опасность.

Вдруг, явно прейдя в себя, Кира встрепенулась:
- А в чём, собственно, проблема? Спорим, я этого вашего Вейдера за пять минут уложу? Да кто он вообще такой, что вы так переживаете?..
- О, всего лишь лучший ученик Ордена и один из лучших фехтовальщиков, - резко оборвал её Учитель. – Если тебе так жизнь надоела, то ничем не могу помочь! Но совершать тут показательное самоубийство, ввязываясь с ним в драку, я тебе не дам. Хотя бы на правах старшего брата. И можешь оставить при себе любые комментарии.

Кира подняла на Учителя пылающие яростью глаза, но встретив его полный заботы о ней взгляд, смутилась, подошла к Н’Раду, обняла его и тихо сказала:
- Прости…

Учитель в ответ только сильнее обнял его. Мы с удивлением смотрели на этих взрослых, абсолютно разных людей (и не только людей). Потом мы перевели наше внимание на Фиону. Она с тёплой улыбкой на губах смотрела на Учителя и Киру, и вдруг спросила:
- Н’Рад, когда же мы теперь сможем увидеться?

Только после этого вопроса мы поняли, что нам предстоит долгая, если не вечная разлука. Мы крепче сжали руки, показывая этим, что не желаем разлучаться ни при каких условиях. К Анхен подошла Фиона.
- Идём, дорогая, нам пора в путь.
Потом около Селены образовалась Кира и неожиданно взяла её на руки.
- Действительно, ученица, нам пора.

Я осталась стоять посреди поляны одна, глядя, как практически незнакомые мне женщины уводят от меня лучших подруг. На плечо легла одна из рук Учителя.
- Джера, и нам надо улетать прочь отсюда.

Мы пошли к нашему кораблю. Когда мы уже поднимались по трапу, издалека раздался голос Киры, как всегда с примесью издёвки, но на этот раз в нём звучали и слёзы.
- Н”Рад, Фиона, если через 10 лет я не увижу вас целыми и невредимыми, то можете попрощаться со своими империями, ведерами и палпатинами. Ибо я страшна в гневе своём!

Первой откликнулась Дженсаараи.
- Это даже для мне кажется пределом садизма – напускать на эту парочку злую тебя. Поэтому – и не надейся. Мы будем целы и невредимы. И наши ученицы тоже.

Учитель тоже хотел что-то сказать, но не смог. Раздался только его тихий голос-полушипение.
- Да пребудет с вами Сила, сёстры.

А мы с подругами не знали, что сказать, только тихонько плакали.

Когда люк корабля уже почти закрылся, я не выдержала и спросила у Учителя:
- Мы ещё встретимся?
Он улыбнулся, на секунду прикрыл глаза, улыбнулся ещё шире.
- Обязательно. Я чувствую, что не наша история, не история Ордена Джедаев на этом не заканчивается.

…Вскоре с поверхности Дантуина взлетело три корабля. Они разлетелись в разные стороны и по очереди ушли в гиперпространство. Тогда я ещё этого не знала, но в последний миг перед прыжком я увидела, как Фиона с Анхен отправились на Суарби7/5, а Кира с Селеной на Коррибан. Потом небо рассыпалось яркими линиями гиперпространства. Мы летели домой, на Датомир.

***

Датомир… Я не думала, что могу так соскучиться по тебе. Но, видя тебя сейчас перед собой, я понимаю, что ты всегда был в моём сердце. Ни тот факт, что меня забрали с родной планеты в раннем детстве, ни джедайские тренировки, ни высокие своды Храма не смогли отбить у меня любовь к тебе, к твоим бескрайним лесным просторам, к твоим глубоким озёрам и устремленным ввысь горам, к твоей первобытной дикости и отдалённости от всех достижений цивилизации. Как же это здорово – вновь вернуться к тебе! Я была уверена: Храм – мой настоящий дом. Нет, я ошибалась.

Датомир, мой дом – ты! Я люблю тебя и всегда буду любить, хотя Джедай и не должен испытывать подобных чувств. Мне всё равно. Наверно, когда-нибудь я и стану Джедаем. Но сейчас я – датомирская ведьма! И я горжусь этим. Я горжусь, что я одна из этих гордых диких воительниц.

Датомир, я горжусь, что я – часть тебя! Наконец-то я нашла потерянную часть своей души. Ты, Селена, Анхен, Учитель – не знаю, что бы делала без вас. Как же хорошо, что мы снова будем вместе хотя бы с тобой, Датомир.

Ты проплываешь под заходящим на посадку шаттлом. Учитель зовёт меня, надо отойти от иллюминатора… Датомир, скоро я опять коснусь твоей поверхности… Пока ты со мной, ничто не сможет навредить нам.

Мне надо идти, Учитель уже устал ждать… Датомир, я иду к тебе!

Как же я тебя люблю!

***

Запись 1-я. Снова дома.

- Джера, через пять минут мы приземляемся! – раздался голос Учителя, - помоги мне выбрать мне место для посадки.

Конечно, надо ему помочь. А то мало ли куда сядет, ещё ранкора задавит… Да откуда же я знаю про этих ранкоров? Непонятно. Но знаю.

Эх, как не хочется отходить от иллюминатора… Хорошо, хорошо, уже иду, Учитель, не надо на меня сердится!

Я побежала к нему и тихо ужаснулась. Точно, садится на площадку для ранкоров. Зверей-то там сейчас нет, а вот когда появятся… М-да, корабль жалко.
- Учитель, а может в лесу где-нибудь на поляну сядем?
- Джера, умничка моя, ты у меня очень способная, но скажи, как я буду сквозь деревья проламываться? Я всё-таки Джедай, а не пилот.

Хм, странные какие-то мысли в голове: «Как этот мужчина смеет меня в чём-то упрекать!». Да, странно. Это же мой Учитель, я его очень уважаю. Он тихо засмеялся:
- Память крови.
- Что? – я не поняла о чём идёт речь. Опять, похоже, забыла, что Учитель у меня – телепат.
- Память крови, - повторил он. – Это бывает, когда много поколений в семье восприимчивы к Силе. Тогда потомки могут наследовать часть знаний предков. Тебе же, судя по всему, передался жизненный опыт датомирских ведьм.

Здорово! А я-то всё думала, откуда я столько всего знаю про незнакомую планету. Кстати, Учитель-таки послушался меня и стал заходить на посадку на средних размеров поляну недалеко от Клана. Корабль несколько потрясло, пока он продирался сквозь ветки деревьев, потом не совсем плавно плюхнулся на землю и замер.

Я кинулась к трапу, хотя он ещё и не был опущен. Вслед за мной неспешно подошёл Учитель. Помню, меня всегда впечатляло то, что он умеет сохранять величественный вид во всех ситуациях. А вот я… Упс, кажется я забыла переодеться, то есть осталась в том тряпье, в котором мы несколько дней назад начали нашу игру в ведьм. Селена, Анхен, где же вы? Я и не заметила, как соскучилась по вам. Взрослые говорили что-то про десять лет. Не, я столько без вас не выдержу. Даже вместе с Датомиром. Интересно, а этот шаттл очень трудно угнать…
- Очень, - засмеялся Учитель.

Я покраснела. Правильно говорили нам в Храме, учиться надо. А то вот будут так всю жизнь мои мысли читать.
- Всю жизнь не буду, - пообещал Учитель.

Ну вот так всегда! Я ж не хочу его обидеть. Знаю, что это он не со зла, а всё эта связь между Падаваном и Мастером. Хотя, с другой стороны… он всегда мне дарит то, что я хочу… Да и вообще, о чём это я? Учитель мой просто прелесть и точка!
- Прелесть прелестью, а вот меня за такой твой внешний вид Илениэль точно пришибёт. Решит, что ты всё это время ты находилась не в Ордене, а на ближайшей помойке.

Ну вот, опять я его расстроила. Плохая я, наверно ученица. А жаль.
- Хорошая, не волнуйся. – Учитель взял меня на руки. – Только ведьмочка ты, всё этим и объясняется.

Люблю я всё-таки сидеть вот так вот у него на руках и обозревать окрестности почти с двухметровой высоты. А насчёт ведьмочки он прав. Слышала я как-то от кого-то, уже не помню точно, может просто вычитала, одну фразу: «Ведьмами не становятся, ведьмами рождаются».

Заканчиваю отвлечённое повествование. А то Учитель почитал мои записки и сказал, что это может прочитать ещё кто-нибудь, кроме нас, так что должно быть что-нибудь более содержательное. Действительно, мало ли что. А мне опять краснеть.

Короче, мы вышли из шаттла. Как же вокруг было красиво! Кажется, я поняла, почему наш Клан назывался «Сверкающим бором». Капельки недавнего дождя ещё успели сползти с листьев, и теперь всё это великолепие переливалось на солнце.

Мы пошли вперёд. С Корускантом у Датомиром не было абсолютно ничего общего. Обилие вокруг самых разнообразных форм жизни привело меня в полнейший восторг. Дело кончилось тем, что когда мы проходили мимо дерева, с которого свесилась здоровущая змея, Учитель резко взял в сторону, а я почти дотянулась до зверушки. Не знаю, кто испугался больше: Учитель, признавший в этом милом животном ядовитого хищника, или милое животное, узревшее в милов Падаване опасность быть затисканным. Было очень смешно, когда они с Учителем синхронно шарахнулись в разные стороны.

Кое-как мы добрались и до самого Клана. По дороге у меня создалось впечатление, что за десять минут быстрого хода по пересечённой местности Учитель успел соскучиться по более цивилизованной жизни.

У Входа в поселение нас встретила невысокая ведьма с коротко стриженными тёмными волосами в изящной кожаной броне. Учителя она обдала злым и несколько презрительным взглядом, а на меня наоборот посмотрела с огромной любовью.
- Ну что, Джедай Н’Рад, - язвительно спросила она, - воспитание ведьмы оказалось вам не по силам?

Тот в ответ почтительно поклонился.

***

Я очень люблю вечера вроде этого, когда мы с Учителем, не говоря ни о чём, просо сидим и любуемся закатом и окружающей нас природой. Почему-то мне всегда кажется, что в такие вечера я становлюсь намного ближе к Силе, ем во время изнуряющих тренировок. Датомир захватывает меня, и становлюсь его частью, как и частью всей галактики.

Но этот вечер всё-таки несколько отличался от всех остальных: на Датомире начиналась война. Сначала война между самими ведьмами, а потом и истребление последних силами прилетевших извне людей. И ещё одна интересная новость: на Датомир прилетел ещё один Джедай со своим учеником. Джедай мне очень понравился: от него исходило то ощущение всепоглощающего спокойствия, которое я помнила ещё с детства во всех членах Ордена. Ученик его… не знаю, трудно сказать. С одной стороны меня откровенно бесило его зазнайство, с другой – чем-то он неуловимо мне напоминал Селену. Судя по всему, ко мне он испытывал не менее противоречивые чувства, основанные, в том числе, и на моём малом возрасте. Так что мы сошлись на вынужденном нейтралитете. Этот Джедай очень долго что-то обсуждал с Учителем, предварительно выгнав меня и своего Ученика, так что за время их разговора мы успели несколько сдружиться, сойдясь на том, что взрослые нас по-настоящему не ценят. После разговора Учитель вышел несколько обескураженный, и мы, попрощавшись, двинулись домой. По дороге выяснилось, что Джедай просил нас с Учителем пока что не вмешиваться в этот конфликт. Они с учеником всё равно находятся значительно ближе нас к происходящим событиям, поэтому они попробуют сами во всём разобраться, а в случае неудачи обратятся к нам. Но на неудачу они явно не рассчитывали.

Вот теперь мы и валялись на холме недалеко от земель Клана. Только мне не нравилось, что Учитель был слишком сосредоточен и напряжён, его что-то явно волновало. Если честно, я тоже несколько переживала, но за судьбу ведьм. Что-то, скорее всего Сила, мне подсказывало, что одной очень скоро понадобится моя помощь.

Тут Учитель резко поднял голову и неподвижным взглядом стал изучать небо. Я тоже прищурилась. Через некоторое время я сумела разглядеть маленькую далёкую точку приближающегося к планете корабля. Учитель очень пристально наблюдал за ним, а потом прикрыл глаза и погрузился в Силу. Уловив его мысленный призыв, я тоже соскользнула туда.

Мне всегда нравилось находиться меж переплетений тончайших нитей Силы. Каким-то образом это позволяло мне почувствовать причастность ко всему, происходящему в галактике. И было ещё кое-что: яркий свет, озаряющий всё вокруг, то и дело напоминал мне о днях, проведённых в Храме, где всё было заполнено точно таким же мягким светом.

Я огляделась: вот я, а вот Учитель и связующая нас с ним крепкая нить. Чуть мене яркие нити от меня к матери, тёте и двоюродной сестре. Ведьм в Силе иногда бывает довольно трудно отличить от Джедаев: просто их свет более дикий и необузданный, чем спокойное излучение Рыцарей Ордена. Я внимательно присмотрелась: вот тщательно замаскированные нити соединяют меня с Анхен и Селеной, а Учителя – с Кирой и Фионой. Множество других, менее ярких прочных соединяют всё во вселенной. Вдруг я заметила ещё одну прочную связь: она уходила от меня к какой-то неизвестной мне ведьме, от неё - к другой, а от них обеих – ко всему Датомиру. Странное видение.

Вдруг резкий голос Учителя оторвал меня от созерцания этого явления.
- Не туда смотришь!

Он никогда раньше так резко не говорил со мной. Видимо, это было что-то очень важное. Я послушно перевела взгляд. Где-то вдалеке, видимо, на том корабле, что мы видели недавно, находились, если верить Силе, два Джедая. Я удивилась, почему Учителя так взволновал этот факт. Чем больше Джедаев соберётся на Датомире, тем лучше, разве не так?
- Смотри внимательнее, - устало проговорил он.

Эх, опять я его расстроила! Я стала смотреть внимательнее. Яркие сгустки света, не пульсирующие, как у ведьм, а горящие ровные светом. Ничего не обычного, классические джедаи.
- Вспомни солнечное затмение, - вдруг напомнил Учитель.

Я послушно вспомнила. Чем же так занимает всех это самое солнечное затмение? Когда-то давно он рассказывал мне об этом. Точно, вспомнила. Это очень удобный случай для изучения солнечной короны. Тогда самой яркой, слепящей звезды не видно, а видно лишь то, что находится на самом её краю.

По-видимому, это была подсказка. Учитель хочет, чтобы я смотрела не на сами вспышки в Силе, а на то, что их окружает? Я сосредоточилась. Постепенно картина начала проясняться. По самому краю ярких сгустков в Силе проходили тонкие, еле заметные чёрные полосы. У меня появилось нехорошее предчувствие. Ещё слишком свежо было воспоминание, как недавний друг пытался задушить меня. Тогда, чтобы набрать достаточно силы для заклинания, я погрузилась достаточно глубоко в Силу. И вокруг Анакина тоже была такая своеобразная чёрная солнечная корона.
- Ситы, - тихо прошептала я, выходя из транса.
- Они самые, - горько подтвердил Учитель. – И, насколько я понял, это не посланники Киры.
- Вы это поняли через Силу, и они вас не заметили? – изумилась я.
- Ты переоцениваешь мои возможности? – слабо улыбнулся Учитель. – Просто моё зрение острее твоего. Над планетой висит звёздный разрушитель.

Звёздный разрушитель… Этот корабль я видела ещё собственными глазами в уже далёкие времена Республики. Вспоминать его технические характеристики не хотелось – и так было понятно, что ничего хорошего он нам не принесёт.

Неожиданно для самой себя, я стала вертеть в руках два зачарованных камня и тихо мурлыкать заклинание. Хотя моим основным заклятьем был призыв духов Силы, но кое-чему ещё меня сумели научить и ведьмы Клана.

Вспышка перед глазами. Поляна в лесу, люди в белом. Две ведьмы, скрывающиеся за деревьями. Инопланетчики, быстро готовящиеся к обороне, Ученик Джедая, пытающийся сконцентрироваться на близкой атаке. Шкал бластерного огня. Защитники падают один за другим. Юный Джедай, ещё некоторое время отбивающий летящие в него выстрелы. Он падает, не успев сблокировать очередной выстрел, но люди в белом, штурмовики, продолжают по нему стрелять. Джедай, вбегающий на поляну. В его глазах вспыхивает ярость при виде убитого ученика. Очередной шквал огня, теперь уже парализующего. Джедай защищается намного дольше, но и его подкашивает случайный выстрел. Ведьма, выскакивающая из укрытия, стремящаяся прикрыть собой Джедая. Солдаты что-то говорят ей, и другая ведьма оттаскивает её прочь….
- Хорошая работа, Джера, - привёл меня в чувства голос Учителя.
- Нам надо немедленно отправится в путь, - ответила я.
- Да, надо, - согласился Учитель, - наш Орден не может потерять ещё двух Джедаев.
- Вы отправляйтесь им на помощь, - неожиданно для самой себя выпалила я, - а мне срочно надо навестить имперскую тюрьму.
- Зачем? – крайне удивился Учитель мне в ответ. – Тебя же там сразу убьют. Твой меч выдаст тебя в момент.
- Ещё посмотрим кто кого, - хмуро заключила я. – А насчёт меча… Мало ли, какие амулеты могут таскать ведьмы с собой?
- Только будь аккуратна, - убедившись, что меня не переупрямить, попросил Н’Рад. – Да пребудет с тобой Сила, мой юный падаван.
- Да пребудет с вами Сила, Учитель…

***

Единственное, что мен смущало по дороге в тюрьму, это как именно Учитель доберётся до места из видения. Ранкоров он старался избегать, а с другими средствами передвижения в Клане было плохо. Я хотела бы ему помочь, но моё место сейчас было в имперской тюрьме.

Оставив ранкора неподалёку от неё и приказав ему ждать, я отправилась в путь пешком. По дороге пришлось замаскировать рукоять светового меча различными травами и бусинками, чтобы она больше походила на ритуальный жезл.

В конце концов, к полудню, я добралась и до самой базы. Это было довольно массивное сооружение. Проникнуть туда не составило бы труда, а вот выбраться… Допустим, я бы смогла перескочить через стену с помощью Силы. Но перетащить ещё кого-нибудь было бы довольно трудно.

Но делать было нечего. Я подошла к воротам с поднятыми руками и остановилась. Через некоторое время из ворот базы выбежали двое штурмовиков, держа меня на прицеле, и завели внутрь. Там меня быстро обыскали и, как и предполагалось, ничего не нашли, - всё оружие, кроме светового меча, осталось висеть на ранкоре. После этого меня повели куда-то, по-видимому, к начальнику базы.

Он ожидал в небольшом бункере посреди имперского поселения. Всю дорогу я изображала из себя насмерть перепуганного ребёнка, надеясь, что я выгляжу младше своих двенадцати лет. Дело было, конечно, не в возрасте, а в умении, но имперцы о моих способностях не догадывались. Их же командир не замедлил устроить мне допрос с пристрастием. Основной его пункт заключался в том, что я, собственно говоря, тут забыла. К счастью, я уже успела придумать ответ и теперь с готовностью его выдала:
- По-по-пожалуйста, не убивайте меня… - изобразила я натуральный испуг. – Моя… моя мать была захвачена недавно вами, и теперь находится где-то здесь. Прошу вас, пожалуйста, отпустите её! Я сделаю всё-всё, что вы скажете, правда!

Хорошо, что здесь не было их Ситов. Иначе бы мой фарс очень быстро раскусили. Но командир базы вроде бы мне даже поверил. Я с охотой нарисовала ему все планы баз, которые знал он сам. Видимо, это была какая-то проверка на мою честность. Если это было и так, то это испытание оказалось абсолютно бесполезным: я просто перерисовала картинку из его головы. Когда же он стал спрашивать что-то более серьёзное, одну половину я придумала, а другую – сказала, что не знаю. К счастью, от ребёнка они не могли многого ожидать, поэтому удовлетворились моими выдумками, а потом отвели в камеру, где на полу валялась израненная ведьма с оторванными руками. При виде подобного зверства руки сами потянулись к мечу, но я остановила себя – время ещё не настало.
- Вот твоя дочь, ведьма, - крикнули штурмовики, втолкнули меня в камеру и заперли дверь.

Ведьма бросила на меня мутный взгляд. Я тоже внимательно оглядела её. В таком состоянии она не прожила бы ещё долгое время. Пришлось кое-как привязать оторванные руки к телу и начать лечение с помощью Силы. Полностью восстановить её руки у меня не хватило бы не сил, не времени, но хотя бы частично срастить кости и сухожилия я могла. Только всё надо было делать очень аккуратно, чтобы не заметили Ситы.

***

- Что-то здесь не так… - расхаживая по командному бункеру, проговорил имперский офицер. – Не нравится мне эта история с ребёнком.
- Что именно вам не нравится? – раздался тихий, хрипловато-шипящий голос.

Офицер обернулся и увидел голограмму пожилого человека в длинной мантии. Первый поспешно опустился на одно колено.
- Мой Император, прошу простить меня за то, что я не заметил вашего появления, - предано проговорил он.
- В данный момент меня волнует эта история, - будто не замечая извинений, продолжила призрачная фигура. – Датомир - слишком таинственная планета, чтобы понять всё, что здесь происходит. Даже мне это трудно, - фигура будто бы говорила сама с собой. – Слишком большая Сила сосредоточена здесь, - вдруг она вспомнила о коленопреклоненном человеке. – В любом случае, не упускайте из вида этого ребёнка, пока на базу не вернутся Инквизиторы. Я чувствую, что из него можно сделать сильного союзника. Или его придётся уничтожить.

Призрачная фигура пропала. Офицер вздохнул с облегчением. Сколько бы он не служил в имперской армии, но появление самого Императора, даже в виде голограммы, раз за разом приводило его в ужас.

***

- Мне кажется мы крепко влипли… - тихо мурлыкала я себе под нос.
- Что случилось? – тревожно осведомилась Тия (так звали ту ведьму).
- У меня такое чувство, что мой обман засекли, - призналась я.

Тия недоумённо посмотрела на меня. Она ещё не полностью оправилась от ранений, но уже могла более-менее самостоятельно передвигаться. И по какой-то неизвестной мне причине она считала мой план безукоризненным.

Вдруг дверь камеры начала открываться. В неё заглянули два штурмовика и приказали нам выходить. Мы молча повиновались. Нас вывели к воротам, у которых стояли два человека в мантиях. И со световыми мечами на поясах. Ситы. Я чувствовала, что-то пошло не так, но не могла понять, что именно. Хотя бы никакой опасности пока не было. У ворот нас остановили.
- Ведьма, - обратился один Сит к Тии, - ты можешь идти. А тебе, ребёнок, придётся немного задержаться.

Я слишком поздно поняла, в чём заключалась ловушка. Тия, которой я вбила в голову мысль, что моя единственная задача здесь – вытащить её, а уж сама я как-нибудь выберусь, пошла к воротам. Как только она закрылись за ней, оба Сита повернулись ко мне. Я понимала причину возникновения коварных усмешек на их лицах: ни одна бы ведьма не покинула бы сестру по Клану или, тем более, своего ребёнка.
- Так-так-так, - надвигался на меня один, пока другой заходил сзади. – Видимо, Император был прав, и тут действительно не просто героизм маленькой ведьмочки. Кто ты такой, ребёнок?
- Ведьма, - честно призналась я. Надо было потянуть немного время, чтобы Тия успела отойти подальше от ворот, а я, наоборот, подобраться поближе к ним.
- Сдаётся мне, что ты не простая ведьма, - послышался голос со спины.- Не хочешь рассказать нам всё добровольно?
- Что именно? – на всякий случай спросила я.

Вместо ответа по мне ударила молния Силы. Но я успела сориентировать и отлететь по направлению к воротам. Можно было бы успеть выхватить меч и отбить её, но тогда бы моя маскировка точно накрылась бы. Зато теперь я находилась на расстоянии прыжка к свободе. Грудь, конечно, побаливала, но я сосредоточилась и прыгнула. Сила подхватила меня и перебросила через ворота. Едва приземлившись на землю, я опять погрузилась в Силу и придала себе несколько большую скорость, чем могла бы развить самостоятельно. Мысленно я позвала ранкора и бросилась к Тии.

Та бежала чуть впереди. Тяжолое ранение мешало ей набрать обычную для бега скорость, ведьминская подготовка всё же сыграла свою роль, так что догнать Тию обычному человеку было бы не так уж и легко. Ситы не были обычными людьми. А если они поймают Тию, то поймают и меня – я чувствовала, что не имею права её бросить. Я дотронулась до неё через Силу и постаралась передать то состояние, в котором она могла передвигаться намного быстрее. Тия уловила это и удивлённо воззрилась на меня:
- Без заклинаний?!
- Без, - коротко ответила я. – На них сейчас нет времени.

Наш совместный бег продолжался недолго. Не без помощи Силы я уловила приближение Ситов и крикнула спутнице:
- Беги вперёд, пока не наткнёшься на ранкора. Там остановись и жди. Если ни я, ни ранкор не появимся через десять минут после этого, тебе придётся выбираться самой.
- А что будешь делать ты? – изумилась она.
- Проверять, чему я сумела научиться за семь лет, - горестно вздохнула я в ответ.

***

Впервые за многие годы меня терзали сомнения. То, что я не ровня двум Ситам, да и каждому из них в отдельности, было горестным фактом. Но сейчас я должна была сражаться с ними обоими. С помощью Силы, на мечах – без разницы. Единственный мой козырь и был причиной моих сомнений. Всё время своего пребывания на Датомире я практиковалась в призыве духов. И были уже явные успехи: я могла призывать призраки не только ведьм, но и ранкоров, а при большом старании даже кого-нибудь конкретного человека. Вся проблема была в том, что использовать эту мою способность сейчас было слишком опасно. Если до Вейдера дойдёт слух, что какая-то датомирская ведьма бегает по лесам со световым мечом, спасает других ведьм и призывает армию духов, то ему не составит большого труда вспомнить нашу последнюю встречу. И тогда Датомир получит не один звёздный разрушитель, пару Ситов и имперский гарнизон, а самого Повелителя Тьмы, несколько суперразрушителей и батальоны штурмовиков. В каком случае погибнет больше ведьм, вопрос не стоял. Но я должна была спасти эту одну конкретную ведьму!

Уже невдалеке послышался шорох листьев. Ситам, не привыкшим к жизни на лоне природы, было трудно передвигаться по лесу незаметно. Хотя, судя по всему, они и не ставили перед собой подобной задачи. Наверно, они думали, что загнали меня в тупик, и теперь хотели как следует поиздеваться. В какой-то мере они были правы – я действительно находилась в своеобразном тупике. Выберусь ли я из него… ещё посмотрим.
- Сдавайся, ведьма, - раздался крик одного из них.
- Зачем? – разумно поинтересовалась я.
- Можем договориться, - слишком поспешно ответил он.

Ну-ну, «договоримся». Так я вам и поверила. Анакин с Орденом тоже договорился. И что же из этого вышло.
- Сделай нам приятное, ты ведь Светлая ведьма, - раздался другой голос. Сбоку. – Мы сегодня уже убили двух Джедаев. Не хотелось бы ещё и тебя приканчивать. К тому драка с ребёнком как-то претит мне.

Анакину тоже претила… Стоп, он сказал «двух»? А ведь в моём видении Мастер Джедай оставался жив, погибал только ученик… Только это было до того, как туда отправился Учитель. Знали же они, куда бить!
- Да, и какие же у вас предложения? – интереса ради поинтересовалась я.
- Мы забираем тебя с собой, - с готовностью пришёл ответ. – И мы больше не гоняемся за той ведьмой, которой ты помогла бежать.

Какое щедрое предложение! Они что, действительно поверили, что самый настоящий ребёнок? Да тут и ему будет понятно, что не всё так просто.
- И это всё? – с максимально возможным сарказмом голосе поинтересовалась я.
- Умный ребёнок… - донёс до меня лес шёпот Ситов.
- Ты обещаешь отправиться с нами на Корускант и встретиться с Императором Палпатином, - всё-таки признался голос.

Угу, уже прямо бегу. Зря я что ли семь лет назад скрылась от этого Сита? Уж явно не для того, чтобы теперь угодить прямо к нему в лапы.
- А мне и здесь хорошо! – честно призналась я.
- Тогда извини, придётся тебе навсегда остаться на этой планете, - сообщил мне Сит с деланными нотками печали в голосе. Я заметила движущуюся к себе через заросли тень.
- Подожди! – вдруг остановил его другой голос. Уже сзади. – Ведьма, хоть это и не свойственно мне, прошу, отправимся с нами. Я не хочу убивать ребёнка. Ты боишься Императора? Я понимаю тебя. Я даже готов пообещать, что сделаю всё возможное, чтобы ты не осталась с ним надолго. Мой сын на несколько лет старше тебя, я буду обучать вас вместе.

Странное чувство… Понимание, сожаление, невозможность помочь… Я понимаю тебя, Сит, кем бы ты не был. Я понимаю твои чувства. Если бы я была в ответе только за себя, я полетела бы с тобой. Но я не могу поставить в опасность Учителя. Прости меня. Надо поскорее заканчивать этот разговор, а то я так быстро расчувствуюсь и соберусь лететь с ними. Ладно, рискнём:
- С каких это пор Ситы делают такие щедрые предложения?

Секундное замешательство… Всё, кажется, до них дошло, что ведьмы не могут знать что-либо о Ситах. Интересно, какая будет реакция? Ну да, молния Силы, как грубо. На этот раз я всё-таки отразила её мечом. Вот теперь они точно всё поняли.
- Джедай!!!

Браво, быстро догадались. Странно, но пока один бежал ко мне, на ходу активизируя жёлтый меч, другой так и остался стоять в нерешительности. Хотя, и одного хватит, чтобы меня прирезать. Последняя надежда на то, что успеет прибежать ранкор.

Удар – отбито… Удар – отбито… Удар – ой, бедное дерево… Нет, так долго продолжаться не могло. Я петляла по поляне, стараясь не попасть под удар. Сит, соответственно, старался по мне попасть. Всё было просто прекрасно, пока надо было удирать только от одного из преследователей. Но вдруг в себя пришёл второй, слишком поздно я почувствовала возмущение в Силе, и на меня сильно отбросило в сторону. Пока я приходила в себя, первый нападавший сумел приблизиться достаточно близко, занёс меч, надеясь разрубить меня пополам… Я вовремя перекатилась в сторону. Вместо того, чтобы остаться лежать двумя обугленными половинками, я получила только длинный порез, пересекающий грудь по диагонали. Было очень больно. А ещё пострадал и семейный амулет, что наталкивало на мысль, что дома меня тоже будет ждать разборка…

***

- Эй, - окликнула я Селену, - скажи что-нибудь, не молчи.

Подруга подняла на меня глаза, и я испугалась. Её взгляд был пустой, ничего не выражающий. В нём не было ничего: ни обычной для юной Леди Сита дикости, ни былого озорства, ни еле заметной усмешки, ни искорок непокорства – только пустота. И этим своим взглядом она мазнула по мне, по Анхен, по озарённому заходящим солнцем небу и устремила его куда-то вдаль.
- Ты не поймёшь, - наконец раздался её бесцветный голос. – Ты никогда не теряла Учителя. Н’Рад жив, и, надеюсь, проживёт ещё долгие годы. А Кира… Я никогда не понимала, как я любила её, как дорога она была мне. Она стала практически всем в моей жизни. На защиту меня она встала, за меня сражалась, за меня погибает! А я когда-то обожала этого монстра, что сделал с ней такое! Да гори алым пламенем весь этот Орден Джедаев, эта чёртова Империя! Я ненавижу их!
- Дорогая, успокойся, всё будет хорошо, - постаралась успокоить её Анхен. – Ты ведь знаешь, что я…
- Я всё знаю! – прокричала Селена. – Только объясните мне, за что мы сражаемся?! Я не понимаю, зачем мы вообще существуем. Почему мы не умерли в ту ночь, когда был уничтожен Храм?
- На всё воля Великой Силы, - на чистом автомате сказала я свою любимую фразу.
- Сила?! Да причём здесь она? Подумайте сами, что она нам приносит? Одну лишь боль! Сначала она отобрала у нас всё, чем мы дорожили. Потом она разъединила нас. И теперь умирает человек, которого я по праву считаю чуть ли не своим родителем. Чем мы этого заслужили?!

Отвечать что-либо не было смысла. Мы просто сидели втроём вокруг вяло горящего костра на опушке леса и смотрели на огонь. В его пламени каждая из нас видела что-то своё, ей одно понятное. Языки пламени переплетались между собой, становясь всё сильнее и ярче по мере того, как ночная мгла ложилась на Датомир. Блики костра весело играли на наших лицах, но не добирались до сердца, холодного и застывшего. Да им и не надо было добираться до него. Только теперь мы осознали, что всех нас уже давно жгло изнутри подобное пламя, только сила его была в тысячи раз больше. И, смотря на языки бушующего костра, мы видели в них отражения наших душ, таких же бушующих и неспокойных. Мы были теперь полностью открыты друг другу, как не были открыты уже давно, со времён падения Ордена. Я смотрела на плавно уносящийся ввысь дым и вспоминала наше первоё утро в приюте, когда, выбежав на улицу, мы увидели далёкий столб чёрного дыма, поднимающийся от Храма Джедаев; перед глазами вздымались яркие и высокие языки пламени, а в них мне виделись картины уничтожения Дженнсарайи на Суарби 7/5; в еле пламенеющих углях чудилось медленно потухающее сердце Киры, принявшей смертельный бой в древних гробницах далёкого Коррибана; чёрная зала, покрывающая некоторое пространство вокруг костра, напоминала о том, что и этой священной земли ведьм коснулась нога Тёмного Лорда. И я была уверена, что мои названые сёстры видят сейчас тоже самое. Мы будто стали единым целым. Наши чувства: страх, боль, отчаяние, надежда, сожаление, сочувствие, ярость – сплелись воедино. Нам было больше нечего друг от друга скрывать, да и не было в этом смысла. Ведь к нам вернулось то единство, которое, казалось бы, было утеряно за последние десять лет. И мы почувствовали почему-то себя теми же пятилетними несмышлёнышами, какими расстались когда-то. Горечь потери опять заполнила наши души.
- Мы должны жить дальше, - вдруг прорезал тишину тихий голос Селны. – Хотя бы ради друг друга.
- Мы должны расстаться с нашим прошлым, - прошептала я, - если хотим думать о будущем.

Анхен неожиданно убрала руку в карман и через некоторое время достала оттуда невзрачненький амулетик. Когда она открыла его, внутри оказалась коротенькая падаванская косичка.
- Фиона сказала мне обрезать её, когда мы летели на Суарби. Но я хранила её в память об Учителе.

Она взяла локон в руку и подошла поближе к костру.
- Простите меня, Учитель Корг, что я не смогла защитить вас. Простите, что я никогда не ценила порядки Джедаев настолько, насколько вы того от меня хотели. Простите, что я не осталась верна пути Джедаев. Простите, что не смогла сразиться с Вейдером на Суарби. Вы были хорошим Учителем, и я горжусь тем, что я училась у вас. Но нам пришло теперь уже время расстаться. Простите и прощайте.

Тоненькая прядь волос сорвалась с её пальцев и полетела в огонь. Анхен, не спуская глаз с этой пряди, отошла на несколько шагов назад и присела на корточки. В глазах её стояли слёзы.

Мы некоторое время сидели молча, наблюдая, как догорает падаванская косичка в огне костра. Следующей встала Сиджи. В её руке был небольшой кристаллик с шестью фигурками внутри. Раньше мы никогда не видели этой вещи, только слышали о ней. Это был первый подарок Киры Селене, который Леди Сит имела привычкой называть ситстким голокроном, хотя он таковым и не являлся. Простой кристалл заключал в себе изображения шести различных людей, а именно саму Киру, Фиону, Н’Рада и нас, их учениц.
- Учитель, я, наконец, поняла, что ваш подарок был истинным голокроном, кладезем знаний. Я поняла, что все, кто дорог мне, – моя сила, хотя одновременно и слабость. И теперь я сжигаю его, дабы больше никто не узнал бы мои слабости. Простите, что я никогда не ценила вас настолько, насколько вы того заслуживали. Простите, что я не сражалась бок о бок с вами, когда вы бросили вызов Тёмному Лорду. Простите, что не защитила ваших друзей, когда они в этом нуждались. Простите, что сейчас вы умираете, и мне нечем вам помочь. Клянусь, что даже если вы умрёте, я стану истинной Леди Сит, чего бы мне это не стоило и отомщу за вас. Простите, Учитель, и прощай, старая жизнь.

Кристалл горел долго. Но огонь добрался и до вделанных в него фигурок. Я просто сидела и смотрела на них. Я смотрела на горящую искусственную себя и думала, что этот огонь должен был охватить меня настоящую намного раньше. В то время, когда на Датомир наведывались Инквизиторы. Много достойных воительниц погибло в то время. И я сражалась наравне со всеми. Только в руках был не посох, а недавно собранный световой меч.

В тот день я должна была погибнуть вместе с ведьмами Клана Поющих Гор. Но Сила распорядилась иначе. Я осталась жива, только грудь по диагонали пересекал длинный тонкий шрам – след меча Инквизитора. С тех пор и наш семейный амулет приобрёл несколько иной вид: его витой орнамент пересекала прямая выжженная линия.
- Я снова проиграла в сражении с Ситами. Простите, что я смогла защитить Храм от Дарта Вейдера. Простите, что я не смогла помочь справиться с ним Учителю Анхен. Простите, что я не защитила родную планету от Инквизиторов. Простите, что меня не было рядом, когда жизнь моих подруг была в опасности. Джедаи, вы погибли, защищая то, во что верили. Но вы сделали ошибку, доверившись такому импульсивному человеку, каким был Анакин. И вот вы мертвы. Но Орден не погибнет окончательно, пока живы мы. Меня лишили моей большой семьи, но никто не в силах лишить меня малой – моих лучших подруг. И пусть мы и не совсем Джедаи, но мы верим в ваши идеалы. И мы готовы за них сражаться. И, кто знает, может однажды и победим. Простите и…

Анхен и Селена удивлённо посмотрели на меня, не понимая, почему я сделала паузу – они ожидали услышать ту же фразу, какой заканчивали свою речь. А я уже смотрела не на костёр, в котором догорал мой амулет, а на звёзды. Где-то там, вдалеке, на Корусканте, находится человек, которому мы обязаны всеми невзгодами, обрушившимися на нас. Рядом с ним находится и его верный ученик, некогда – наш друг, сошедший с пути света. И там же ещё можно найти обломки старого Храма Джедаев. Рыцари Старой Республики медленно, но верно уходили в прошлое. Что же готовит будущее – решать нам самим. Поэтому…
- Мы не прощаемся. Мы просто говорим: «До новых встреч».
- До новых встреч… - донеслись до меня голоса подруг.
- Старая жизнь, наше детство заканчиваются, - медленно проговорила я. – Нам ещё многому надо научиться, но мы справимся. Потому что мы сражаемся не ради мести, не ради богатства или власти, да, наверно, и не ради добра для всей галактики (это просто невозможно). Мы сражаемся за то, чтобы быть вместе с теми, кого мы любим и ценим. И пока мы вместе, мы – сила. Девчонки, вы со мной?!
- Да! – наконец-то я увидела в глазах Селены прежний непокорный блеск.
- Да, - впервые за последние дни улыбнулась Анхен.

…Мы седели у костра, наблюдая за языками пламени. Языками, в которых сгорали все обиды и несчастья прежних дней и рождались будущие победы и радости.

***

- А, вот вы где! – раздался грозный, немного хищный голос, и будто бы из костра вышла полупрозрачная фигура.

Судя по виду Анхен, которая раньше никогда не видела появление Алии, можно было с уверенностью сказать, что первую сейчас хватит удар. Она сидела и держалась за сердце и хватала ртом воздух.
- Я что, кого-то напугала? - как ни в чём не бывало осведомилась Алия.
- А разве не заметно? – огрызнулась в ответ я. Привычка отвечать этому духу в таком тоне появилась у меня после первой же встречи с ним – другое обращение первая ведьма не признавала.
- М-да, имеется немного, - согласилась она. – Ну да ладно, ничего страшного, пройдёт. Я, между прочим, по делу: Кире стало хуже.
- Что?!!! – встрепенулась Селена. – А сразу сказать трудно было?!

Алия в ответ только пожала плечами – крыть ей было нечем. Пожалуй единственное, что на первый взгляд притягивало в этой ведьме, было её умение признавать свои ошибки. Зато и над ошибками других она издевалась по полной программе.

Мы вскочили на ноги и побежали к нашему небольшому лагерю, разбитом посреди леса. Ведьмы предлагали обустроиться на землях Клана, но учителя решили не подвергать их такой опасности. Правда воительницы время от времени посещали лагерь, принося нам еды и питья, понимая, что все силы сейчас расходуются на приведение в порядок Киры.

Итак, мы вбежали на большую поляну посреди леса, на которой располагали 2 шаттла: на одном из них мы прелетели с Учителем на Датомир почти десять лет назад, на другом – Селена привезла раненую Киру. В последнем и находилась сейчас Леди Сит под непрестанным наблюдением Н’Рада и Фионы. Они уже около недели провели рядом со своей подругой, пытаясь помочь ей победить свои ранения и вернуться к жизни. Но сейчас что-то пошло не так, и Кире стало хуже.

Мы поднялись на борт. Там нас встретила Фиона и проводила в кают-компанию, которая находилась рядом с недавно созданным лазаретом. Учитель сидел, положив голову на руки и о чём-то беседовал с Лирой. Увидев нас, они встрепенулись. Казалось, что им не терпится что-то сделать или о чём-то спросить, но они боятся сделать это. Селена не могла оторвать взгляд от комнаты, в которой лежала её Учитель, в то время как более практичная Анхен спросила:
- Что случилось?
- Она умирает, - ответила Лира, - и мы не может ничего сделать.
- Совсем?.. – простонала Селена.
- Совсем, - подтвердила Фиона. – Мы уже всё испробовали, но она не приходит в себя.
- Но почему? – не выдержала я. – Анакин ведь выжил, хотя и искупался в лаве. Я не спорю, Кира ранена тяжело, но неужели мы бессильны?

Учитель встал и начал расхаживать по комнате. Никогда раньше не видела его настолько поникшего и уставшего.
- Пойми нас, Джера, и вы, девчонки, тоже поймите, - обратился он ко мне и моим подругам. – Мы не хотим её ссмрти не меньше вашего. Допускаю, что будь у нас все новейшие средства лечения, или хотя бы просто бакта, мы вытащили бы её. Мы ведь не на секунду не прекращаем держать её в лечебном трансе. Но есть что-то ещё. Что-то, что держит её в таком состоянии и мешает выйти из него. И пока мы не поборем это, бесполезно даже надеяться на её спасение.

В комнате воцарилось молчание. Надо, наверно, было что-нибудь сказать, подбодрить друг друга, поддержать в эту трудную минуту. Но всех занимала сейчас одна мысль: как спасти своего друга и учителя. Первой тишину нарушил голос Лиры.
- У меня и у Алии были некоторые идеи на этот счёт. Нас кажется, что тут всё дело в Силе.
- В Силе? – хором переспросили все.
- Да, - подтвердила Лира. – Когда Кира сражалась с Вейдером и когда принимала на себя залп турболазера, она погрузилась очень глубоко в Силу, иначе просто бы не выжила. А когда она не смогла прийти в сознание, не смогла она и выйти из такого тесного контакта с Силой. И теперь она растворена в ней так, как если бы погибла и полностью соединилась с ней.
- И?.. – не понял Учитель. – Что в этом такого, что мешает ей вернуться?

Оба духа тихо рассмеялись.
- Лично я не знаю не одного существа, чувствительного к Силе, который мог бы входить с ней в полный контакт, полностью растворяться в ней. – заметила Алия. – Могу вас заверить, что никто, кто достиг такого состояния не захочет выйти из него. Во всяком случае в отсутствии внешнего воздействия. Как вы думаете, почему так редко появляются в этом мире духи давно умерших людей? Уверяю вас, не потому что им не хватает на это сил – просто они сами не хотят этого. Сила – это сама жизнь, и каждый, растворившись в ней может найти то, чего ему больше всего не хватало. Многие считают, что настоящая жизнь начинается только после физической смерти.
- Но вы-то с Лирой здесь, - после некоторого раздумья заметил Учитель, - почему и Кира не может также вернуться.
- Мы вернулись, потому что нас звали, потому что мы были нужны.

Вдруг комнату огласил дикий рык. Все обернулись и уставились на Селену. Никогда ещё мы не видели в глазах её таких злобы и отчаяния.
- Что, вы думаете, она нам не нужна?! Думаете, я не зову её?! Да я жизнь готова отдать, только бы помочь ей!
- Мы верим тебе, солнышко, - успокоила её Фиона. Ласковое имя, каким обычно называла Кира Селену, немного остудило последнюю. – Но, видимо, дело не только в нас. Алию Джера призвала с помощью заклинаний, Лиру привёл зов крови. Но они обе уже очень долгое время находятся в контакте с Силой. А Кира стала в какой-то мере заложницей её и своих переживаний.
- Ну так пусть Джера призовёт и её! Ты ведь справишься, правда?

Я прикрыла глаза о оценила свои шансы. В данный момент положение Киры было настолько нестабильное, что любое вмешательство извне могло погубить её. К тому же, вряд ли человеку, зачарованному свободой Силы, понравится, что его вытаскивают в наш мир без его согласия и разрешения. Учитывая же ещё взрывной характер Леди Сита, она может просто обидеться и навсегда уйти в Силу. Поэтому я отрицательно покачала головой.
- Не справлюсь. Слишком много шансов на провал. Извини…

В глазах моей подруги появилась прежняя пустота. Последняя надежда исчезла из них – Селена уже прощалась со своим любимым Учителем.
- У нас была одна идея… - вдруг проговорила Лира. – Но она содержит очень большой риск.
- Какая? - вскочила Селена. – Что я могу сделать?
- Ты много чего должна будешь сделать, - обрадовала её Алия и повернулась ко мне. – Надо, чтобы ты вызвала дух Селены и отправила его в Силу.
- Каким образом? Я могу призывать только духи мёртвых, причём из Силы в этот мир, а не наоборот!

Селена попыталась испепелить меня взглядом. Я опять прикинула свои шансы: похоже, надо было выбирать, что делать. Либо рискнуть жизнью подруги, приняв авантюру, предложенную духами, либо мой дух, оставив испепелённое тело, будет сам договариваться с Кирой. Если учесть наши с ней разногласия, последнее было обречено на провал.
- Вы требуете от меня невозможного, - выпалила я, и все приуныли. – Но я это сделаю. Только потом пинайте на себя!
-Держите её кто-нибудь, а то она может упасть.

Фиона приобняла Селену за плечи. Ученица Сита прикрыла глаза и погрузилась в Силу.

- Селена, доверься мне. Верь, что я вытащу вас обоих.

Я почувствовала волну благодарности и доверия, пришедшую от неё и сама погрузилась в Силу. "Эрата, дикто лэбда" - Дух бесплотный, услышь меня. "Дкина атра верде" - Перейди порог теней. "Дикна тра сетра илим, лэ дирда вэр" - Приди в этот мир, я призываю тебя. Селена вздрогнула и начала падать, но её поддержала Фиона. Вдруг посреди комнаты появился призрак, сильно напоминающий Селену, только полупрозрачную. Она испуганно огляделась.

- Я умерла? - тихо прошелестел её голос.

- Нет, я только отделила твой дух от тела, - ответила я. - Теперь я постараюсь отправить его в Силу, не потеряв связи с тобой. Когда найдешь Киру, дай мне знать, и я вытащу вас обеих оттуда.

***

Утро по обычаю началось со скандала. Именно по обычаю, а не по какой-либо другой причине. Настроение у всех уже несколько дней было препаршивым, так что это утро не оказалось исключением.

Итак, часов в восемь по местному времени, то есть очень рано, нас разбудила Селена, которой, оказывается, необходимо было устроить утреннюю пробежку. Тот факт, что на нас троих в городе и без того косились криво, её явно не волновал. А ведь мы договаривались как можно реже появляться на публике… Но о договоре она забыла, не самый лучший климат планеты её не волновал, так что она всё-таки отправилась на пробежку. Правда, пообещав купить что-нибудь съедобного по дороге.

Когда через час она вернулась, то застала нас опять же не в лучшем настроении: всё это время мы усиленно занимались самообразованием. То есть, решали всевозможные математические примеры (Учителя утверждали, что это укрепляет логику). В результате я ругалась, что они слишком лёгкие и мне скучно, а Анхен возмущалась, что я мешаю ей своими воплями и ей примеры лёгкими не кажутся. К появлению Селены мы успели уже перейти с математики на несправедливость этой жизни, и тут-то перед нами и встал незатейливый на первый взгляд вопрос: «А какого сита мы вообще забыли на этой планете?»

Какого именно Сита выяснилось очень быстро: Селена стала что-то насвистывать себе под нос и делать вид что она здесь вообще ни при чём. Ну-ну, так мы ей и поверили.
- Селена, зачем тебя сюда понесло? – наконец не выдержала я. – В галактике существует ещё огромная куча планет, на которых можно спокойно провести время и потренироваться. Почему мы оказались именно на той, за которой установлен пристальный имперский надзор и на которой такие отвратительные условия жизни?
- Эм… - потянула было Селена, но её прервала Анхен.
- А знаю. И очень даже всем расскажу, – вот что значит доводить Дженсаараи! – Ей Винду строго-настрого запретил здесь появляться, а уж тем более тащить нас с собой.

Я только застонала. Вот странно-то, я была уверена, что мастера-Джедаи умеют лучше разбираться в психологии учеников. Даже если они уже десять лет как мертвы (мастера, в смысле). Оказывается, что нет. С другой стороны, винить Магистра Винду тоже сложно: он никогда не тренировал Сита, так что ему трудно судить об их образе мышления. И вообще, в который раз уже удивляюсь, с чего бы это вдруг Селена вздумала обучиться ваападу, и с чего это Магистр Винду согласился её обучать. Видимо, сказался тот факт, что по его мнению мы были последними оставшимися в живых членами Ордена, так что он согласился пойти на некоторые уступки. Но зачем он запретил Селене лететь на Харуун-Кел!

Мы прилетели сюда два дня назад. Интересная планета, напоминающая чем-то Датомир. Только… более воинственная что ли. Если на Датомире я чувствовала себя будто бы спрятанной от всех неприятностей и невзгод, то здесь я ощущаю постоянное наблюдение за мной и моими подругами. Как будто вся планета смотрит на нас, оценивает и может в любой момент перейти к каким-то решительным, неожиданным действиям. Эта планета по-своему даже жестока. Наверно, я даже сумею сформулировать всё несколько точнее.

Представьте: есть две планеты, Датомир и Харуун-Кел. На первый взгляд очень похожие. На обеих живут люди, у которых из поколения в поколение передаётся использование Силы. На обеих дикий, необузданный климат и нравы, только временами появляются какие-то очаги цивилизации. Правда, на Харуун-Келе есть несколько крупных поселений даже со специально оборудованными космопортами, да и климат несколько более опасный, но это не в счёт – Датомир тоже может быть смертельной планетой. Но в том-то их и различие: Датомир может, но не хочет. Пока ты не встаёшь против него, он не будет действовать против тебя. Если же ты проявишь хоть малейшую любовь к нему или понимание, но можешь быть уверен – он тебя примет. ХаруунКел же другой: он хочет от тебя всё или ничего. Либо ты полностью и навсегда станешь его частью, либо… погибнешь. Если, конечно, осмелишься выйти из города. А у меня есть очень нехорошее предчувствие, что Селена как раз планирует пикничок в джунглях. И я не знаю, как убедить её не делать этого. Ведь меня не покидает чувство, что мы может так никогда и не покинуть эту планету. Во всяком случае, в живом состоянии. Я прикрыла глаза:
- Селена, знаешь, чего я опасаюсь?
- Знаю, - она мгновенно стала серьёзной. – Не волнуйся, я прекрасно понимаю, что мы ещё недостаточно подготовлены, чтобы идти в джунгли. Мне просто интересна эта планета – и всё. Я пока что не настолько сдурела, чтобы подвергать себя и вас такой опасности, как выход за территорию города.
- Вот и отлично! – как всегда сняла напряжение Анхен. – Солнышко, ты обещала что-то на тему поиска еды?..

***

Как и следовало ожидать, удачных дней у нас не бывает. И опять же, как и следовало ожидать, проблемы начались из-за джедайского милосердия. Не знаю, усвою я когда-нибудь или нет, что помощь кому-либо, как правило, оборачивается неприятностями для меня самой. Я никогда не жалею о содеянном, но в душе остаётся иногда неприятный осадок. Почему Джедаи всегда гибнут ни за что?..

Всё началось с нашего завтрака, как бы смешно это не звучало. Мы тихо сидели в какой-то забегаловке недалеко от космопорта. Надо заметить, это оказалось, как ни странно, очень приличное и милое заведение, с вполне съедобной едой. Можно было бы, конечно, найти и получше, но с нашими и так сильно ограниченными средствами это была не лучшая идея.

Настроение у нас начинало налаживаться, чему сильно способствовало и успешная проверка документов у местной полиции. Они уже давно были у нас успешно подделаны, и выручали далеко не в первый раз. Самое смешное в этих документах было то, что подделывать их нас научила Алия. Откуда у бывшей Рыцаря-Джедая, да и к тому же родоначальницы датомирских ведьм, был такой богатый опыт в это – неизвестно. Но по мере общения с духами мы выяснили такое количество интересного о них, что уже перестали чему-либо удивляться.

И вот, когда мы уже собирались уходить, к нам подошла девчонка лет 14 и спросила, не может ли чем-либо услужить нам. Судя по её внешнему виду, она была корунаем, местным коренным жителем. Эта раса подобно датомирским ведьмам имела способность использовать Силу на генетическом уровне. Как я уже заметила, настроение у нас было хорошим, и мы просто угостили её тем, что недавно заказывали сами (собственно говоря, больше ничего всё равно не было). Она рассказала нам, что она сирота, и с самого детства вынуждена жить на улице. Видимо, тут моё джедайское сердце и дало осечку: мне сразу стало её жалко и перестала прислушиваться к Силе. Я даже не заметила, что глаза Селены несколько потемнели, а между пальцев пробежала тоненькая молния.

Помню ещё, как вызвалась проводить её куда-то, не обращая на попытки уже обеих моих подруг отговориться всяческими делами. Я даже по глупости своей сказала им, что отлучусь ненадолго проводить девочку, а потом сразу же их найду, так что они могут не беспокоиться… Они всё равно беспокоились (и правильно делали). Но отпустили меня.

В определённый момент ходьбы по городу, мы с моей спутницей наткнулись на банду неплохо вооружённых подростков. Похоже, я проводила её туда, куда хотела. Неладное я заметила слишком поздно – когда посмотрела в дула нацеленных на меня бластеров. Сработали старые рефлексы, и я погрузилась в Силу. Это и спасло мне жизнь. Опасность я почувствовала за миг до удара и успела немного отклониться. Вибронож моей подопечной вонзился не в сердце, а несколькими сантиметрами правее. Последнее, что я помню, это то, как я выхватила меч и успела отбить несколько первых выстрелов. После чего погрузилась в забытьё.

***

Селена и Анхен, на всякий случай шедшие на некотором расстоянии от Джеры и незнакомой девчонки, так и не поняли, что именно указало им на то, что их подруга попала в беду: импульс Силы или крики на полгорода «Джедай!!!». Обе, не говоря ни слова, только переглянувшись, бросились на крик.

Когда они вбежали в переулок, то увидели странную картину: недавняя девчонка с мечом Джеры закрывала её от банды подростков, целившихся в ведьму из самого разного оружия.
- Тень, отойди! – крикнул ей парень, вожак, по-видимому. – Мы свяжем этого Джедая и сдадим его властям, думаю, они будут нам как минимум благодарны. Может, мы даже сможем прекратить влачить наше жалкое существование.

Девчонка только яростно замотала головой и покрепче перехватила меч. В девушек полетели выстрелы. Незнакомка неуверенно отмахнулась от первых, не переставая посылать толчки через Силу, надеясь привести в чувство Джеру. Как ни странно, все нацеленные на неё выстрелы она отразила. Это было явной удачей, так как не создавалось впечатление, что её кто-нибудь обучал обращаться с оружием Джедаев.

Селена только тихо зарычала себе под нос и, погрузившись в ваапад, прыгнула в самую гущу нападающих. В руке её засверкал красный световой посох, но нанести им удар она не успела – через их связь Анхен напомнила ей избегать убийств, потому что это потто могли использовать против них же. Девушкам пришлось перейти на рукопашный бой. Но и в нём они имели значительное преимущество.

Проблемой было и то, что банда не прекращала огонь. Если присутствие одного Джедая, к тому же тяжело раненого натолкнуло их на мысль о пленении его, то появление ещё двух лишало их всякого преимущества. Хотя огонь вели по-прежнему парализующими лучами, он стал намного сильнее и более скоординированный.

***

Тень не прекращала удивляться. Сначала ей удалось заманить в ловушку Джедая, хотя она того и не желала. Она была уверенна, что эти девушки – просто богатые путешественницы. Поэтому отдать их на растерзание своим товарищам она считала вполне нормальным поступком. Но уже в самом начале общения с ними ей в душу стали закрадываться некоторые сомнения. Её удивляло, что они отнеслись к ней не с призрением, а как к равной. А когда же её спутница выхватила световой меч, последние сомнения пропали – Тень не могла не вступиться за Джедая.

Теперь она стояла и каждый миг ждала смерти. Хотя пока что в неё летели исключительно парализующие лучи бластера, было в банде и старое огнестрельное оружие с пулями в качестве боеприпасов. Когда её товарищи потеряют надежду пленить эту троицу, они наверняка возьмутся за него. А тогда стрелять начнут и по Тени, как по изменнице.

Девушка не переставала посылать толчки через Силу, действуя неумело, но настойчиво, а Джедай никак не приходила в сознание. Силы самой Тени были далеко не так велики, как могло показаться. Если бы у неё было какое-нибудь оружие типа винтовки, она могла бы сражаться гораздо дольше. Но меч, сделанный не под её руку, с непривычным балансом и гудящим клинком энергии, которым можно было с лёгкостью порезать саму себя, не относился к разряду «удобного» оружия. Да никто никогда и не учил девочку настолько хорошо контролировать Силу, чтобы с лёгкостью отбивать выстрелы. В результате последовал и закономерный итог – пулю, летящую ей в голову, она заметила слишком поздно…

…В следующий момент перед её глазами появился туманный свет. «Вот и пришла смерть моя», - подумала она. Ещё она успела заметить, как на лицах смотревших на неё двух сражающихся Джедаев появилась радостная улыбка: ещё бы, погибала та, что предала их. Но вдруг туманный свет пропал, и кто-то толкнул её в сторону. Тень осмотрелась: прямо пред ней оказалась спина её недавней спутницы со всё ещё торчащих ножом. Девушка стояла на ногах, слегка покачиваясь, и держала в руках какой-то полупрозрачный, расплывчатый кристаллический меч.

***

Анхен и Селена одновременно оглянулись, они почувствовали, что Джера приходит в себя. Как только так очнулась, она сразу же оценила ситуацию, прошептала заклинание и поднялась с призрачным мечом в руках. То, что их подруга не особенно пострадала, придало силы Ситу и Дженсаараи.

Селена обвела толпу взглядом, в котором сиял боевой задор, перехватила поудобнее посох одной рукой на случай непредвиденных выстрелов и проговорила:
- Знаете, нехорошо нападать на безоружных. Т сейчас мы вас за это проучим.

Из пальцев девушки забили тоненькие серебристо-голубоватые молнии. Они были у неё не настолько сильными, чтобы причинить существенный вред, но всё же наносили ощутимые повреждения. Часть людей разбежалось в панике. Оставшимся же Анхен внушила, что всех их товарищи лежат на земле в виде обугленных трупов, после чего, изрядно испугавшись, убежали и оставшиеся.

В переулке остались только три подруги и незнакомка, поддерживающая еле стоящую на ногах Джеру.
- Кажется, вы появились как раз вовремя, - слабо улыбнулась она и повернулась к Тени. – Спасибо, что защищала меня.

Та широко распахнула глаза. Она была уверена, что Джедаи накажут её за то, как она поступила с ними, и были бы они вполне правы. Всё же складывалось абсолютно по-другому. Только забрачка обдала её несколько сердитым и одновременно оценивающим взглядом, но не сказала ни слова. Твилечка же наоборот поблагодарила её за помощь.

Тень растерялась. Она не привыкла видеть в своей жизни хорошее к ней отношение. Противостояние жителей джунглей и города хотя и прекратилось во время Воин Клонов, постепенно вернулось во времена становления Империи. Только теперь всё стало намного хуже. Если раньше преследование корунаев носило хотя бы официально нелегальный характер, то теперь их травля была полностью узаконена. Империя боялась людей, чувствительных к Силе. Империя боялась появления нового поколения Джедаев. И корунаи всё больше и больше растворялись в джунглях. Их оставалось уже совсем мало. Если общая численность этого народа превышала сотню, это считалось удачей. Был, правда, у корунаев один таинственный благодетель, которого никто никогда не видел, но о котором все знали. «Тьма джунглей» называли они его, ибо был он неотделим от джунглей и так же скрытен и таинственен, как и они. Многие втайне надеялись, что Джедай Мейс Винду вернулся на родную планету, покинув Орден по окончании Воин Клонов, но никто не был в этом уверен точно. А тут вдруг на планете появилось сразу три Джедая, а Тень едва не стала причиной гибели одной из них. Голос твилечки нарушил её раздумья.
- Думаю, нам стоит как можно быстрее покинуть это место. Как минимум полгорода слышало этот вопль про Джедая, а значит, скоро сюда сбегутся все штурмовики со всей округи. А я не думаю, что Джере сейчас полезно ввязываться в крупные сражения.

В ответ ведьма чуть не упала, но вовремя ухватилась за подставленное плечо Тени.
- Знаете, не люблю говорить пафосные речи, но лучше бросьте меня здесь. В космопорт мы сейчас всё равно не попадём, а я не чувствую себя готовой ля долгих перебежек и пряток.

Слаженность, с которой Селена, Анхен и Тень выкрикнули «Нет!» поразила их самих. Это было и несколько пугающе: то, что Селена согласилась в чём-то с обидчицей, означало лишь то, что она припомнит ей всё позднее. Причём с процентами.
- Тогда куда нам деваться? – спросила Джера.

Этот вопрос привёл в некоторый ступор всех. Одно дело было решить не попадаться имперским властям, совсем другое – придумать, как подобной встречи избежать. На выявление Джедаев Империя по-прежнему реагировала крайне болезненно, так что можно было с уверенностью заявить, что просто так уйти трём беглянкам не дадут. А коль остались в живых все члены нападавшей банды, то, несомненно, описание девушек уже через несколько минут окажется у местной полиции. И тогда схватить их не составит большого труда.
- Я… - начала было Тень, но замялась. Но под испытующим взглядом Дженсаараи смогла прийти в себя. – Я бы предложила бежать из города. Если мы сможем добраться до поселения корунаев, то нам будет оказана всяческая помощь.

Девушки дружно застонали – они синхронно вспомнили, как утром обсуждали невозможность вылазки в джунгли. А теперь это выглядело единственно возможным выходом.
- Даже если мы выберемся из города, - всё же спросила Анхен, - то где гарантия, что в джунглях мы сможем обнаружить корунаев, а не свою смерть? Ты ведь утверждала, что никогда не была в джунглях.
- Думаю… - Тень опять немного замялась. – Я считаю, что смогу могу найти их с помощью Силы. Их осталось совсем мало, а чем меньше нас остаётся, тем чётче я их ощущаю.

Все задумались. Как-то не очень хотелось доверяться абсолютно незнакомому человеку, из-за которого, по правде говоря, всё и началось. Да и внеочередной визит в джунгли тоже не особо к себе располагал. Но тут вдалеке послышались приказы и топот колонн штурмовиков, и сомнения в момент улетучились.
- Куда бежать? – деловито осведомилась Селена и сама себе ответила. – Прочь из города. Только у нас с собой практически нет никакого снаряжения и еды. Что будем делать?
- Как можно быстрее скроемся, а там уже посмотрим, что делать дальше, - быстро сказала Тень.

К счастью, она не услышала тихие причитания Сита «Винду меня живьём съест…».

***

В город, как и ожидалось, прорывались с боем. Если у кого-то из имперских властей ещё и оставались сомнения в том, что на планете появились Джедаи, то теперь они должны были полностью испариться.

Дверь командного пункта космопорта наподобие метательного диска врезалась в противоположную стену, придавив по дороге нескольких штурмовиков и одного офицера. После чего из пыли появилась невысокая фигура в широкой чёрной мантии. Не знаю, как имперцы, а меня она наталкивала на мысль об Императоре. Селена как всегда была неподражаема. Подобно нам, её связь с Силой возросла в несколько раз за время исследования Харуун-Кела, что она не преминула продемонстрировать, без особых усилий высадив бронированную дверь и кусок стены. Теперь она гордо, как настоящий Сит, вошла в комнату и остановилась посередине. Все застыли. Селена подняла руки, и из кончиков её пальцев вырвались уже яркие молнии Силы. Если учесть, что раньше формирование их забирало у неё множество энергии, то теперь результат был, как говорится, на лицо.

Вдруг какой-то умник решил поднять бластер и прицелиться (остальные в это время благоразумно укрывались под столами и панелью управления). Селена даже не изволила обернуться. Я в это время стояла, привалившись к дверному проёму и просто наблюдая. Так что мне не пришлось особенно удивляться, когда в следующую секунду имперцу отрезал голову диск Дракона. Во избежание дальнейших неприятностей Анхен внушила всем, что потолок комнаты начинает рушиться. Героев не нашлось, и все снова оказались в укрытии. Селена показательно зевнула, изображая, как ей здесь скучно. Я только пожала плечами в ответ: несколько недель назад нам такое не удалось бы провернуть. Дракон рассмеялся, глядя на нашу пантомиму откуда-то из-под потолка. В то же время, Анхен, проявив деловую хватку, обошла весь зал, конфискуя при помощи Силы/силы оружие и раздавая приказания. Кто-то попытался протестовать, и Дженсаараи погрузила его в поле статиса. Работа по освобождению нашего корабля шла полным ходом, когда и случилось непредвиденное.

Сначала появилась Депа. Вообще-то, мы ждали её несколько раньше, но все понимали, что ей нелегко опять посетить это место. То, что её ведёт штурмовик, приставив дуло к голове, мы сообразили несколько мгновений спустя. Краем глаза я заметила, как Дракон затрясся от ярости, а мои подруги заметно напряглись. Тут же всё оружие было включено, и все взоры обратились на нежданного гостя.
- Джедаи, отдайте мне своё оружие, - буднично приказал он.
Как и следовало ожидать, никто не шелохнулся. Даже в опасной для жизни ситуации менее принципиальными мы не стали. Настоящего Джедая в нашей компании просто-напросто не было.
- Вы не поняли приказ? – осведомился штурмовик.
- Мы не Джедаи! – с издёвкой заявила Селена.
- Без разницы, - спокойно ответил захватчик. – По моим сведениям вы трое, - жест в нашу сторону, - являетесь ученицами Ордена. У меня приказ вас арестовать или уничтожить.

Мы призадумались. Дельце начинало попахивать бантой.
- Вы хотите нас отпустить, - как можно уверенней начала Анхен.

В ответ штурмовик выстрелил. Луч пролетел в миллиметре от головы Депы.
- Бесполезно, - покачала головой бывший Джедай, - я уже пробовала. На него не действует.
- Мастер Биллаба, вам никто не давал слова, - перебил её штурмовик. – Скажите своим подопечным, чтобы они сдали оружие.

Говорить нам уже не надо было. Я молча прошлась по залу и забрала всё имеющееся оружие: три световых меча, один посох, и два диска-щита. Подойдя к Анхен я прошептала:
- Кто это?
- Клон… - так же шёпотом ответила мне подруга. – Тяни время.

Дело действительно шло не особо удачно. Зачем именно надо было тянуть время, я поняла, когда клон приказал всем присутствующим имперцам вернуться к работе. Они вернулись. Правда, к нашей работе по освобождению корабля. Дженсаараи легонько улыбнулась. Я в это время дособирала оружие и понесла его нашему гостю. Если бы он тогда не был бы так занят докладом на звёздный разрушитель, что висел над планетой, он приказал бы мне передать оружие при помощи Силы. К счастью, до этого он не додумался. Правда, мечи всё равно пришлось подавать рукояткой вперёд, но это было неважно.

Как только я протянула ему оружие, то тут же соскользнула в Силу и начала там хитрые манипуляции. Во-первых, пришлось изменять строение костей кистей, превращая их в тонкие острые костяные когти. Во-вторых, - увеличивать скорость своего движения. В то же время, Анхен послала в него статис. Он был достаточно лёгким, чтобы его не заметить, но достаточно сильным, чтобы уменьшить скорость реакции. В результате, протягивая оружие, я вытянула руки чуть сильнее, чем надо, и выпустила «когти». Они пронзили броню и плоть клона, поражая нервные узлы, и он выпустил своё оружие.