- Нет, мама, я ничего не забыла, - уже в какой раз повторяла Джейн Ренан. У неё начали возникать смутные сомнения, что мать так и не даст ей куда-либо улететь из дома.

- Ладно. Оставь её в покое, Майра, - вступился за девушку её отец, шёпотом спросив у неё. – Меч не забыла?

В ответ он получил жалобный взгляд, напоминавший о том, что проносить оружие на корабль было запрещено. В разговор тут же вмешалась младшая сестра Джейн, Лэсли, которая по наблюдениям обладала прекрасным слухом:

- А на этот раз ты кого-нибудь ещё побьёшь?

- Нет, дорогая, в прошлый раз она нечаянно стукнула того милого мальчика. Помнишь, они потом помирились и часто гуляли вместе. Они и тебя иногда с собой брали, – тут же поправила Лэсли её мать.

- Помню, - подтвердила Лэсли. – Он всегда старался держаться от неё на расстояние вытянутой руки. Или я шла между ними.

Джейн и её отец вместе захихикали, не обращая внимания на грозные взгляды со стороны матери. Затем Денис Ренан обнял старшую дочку за плечи и одобрительно сказал:
- Вот не будет больше её трогать без разрешения. Ещё легко отделался, всего лишь сломанной рукой…
- Это был всего лишь несчастный случай, - решительно заявила Майра. - Правда ведь, Джейн?
Многозначительное восклицание “Ну-у-у-у…” прервал голос из динамиков:
- Завершается посадка на рейс Земля – Аканта. Просьба всем пассажирам подняться на борт корабля.
Майра бросила удивлённый взгляд на часы, охнула, заключила Джейн в объятия и поцеловала. У девушки на шее тут же повисла младшая сестра и попросила привести “что-нибудь инопланетное”. Отец похлопал по плечу и пожелал удачи в институте, потом тихо добавил, чтобы Джейн не забрасывала занятия боевыми искусствами, и написала, когда доберётся. Девушка в ответ коротко кивнула, попрощалась со всеми и, подхватив вещи, побежала на корабль.

Оставшиеся до корабля сто метров Джейн пробежала секунд за пять и еле успела остановиться, чтобы не сбить стоящего на трапе парня. Остановившись в нескольких сантиметрах от него, девушка узнала своего друга Ренди, того самого, с которым приключился несчастный случай. Отступив немного назад, тот подхватил её сумки и предложил проводить до каюты. В ответ он получил короткий кивок. Через пару минут они добрались до каюты Джейн, и Ренди смог добиться соглашения встретится через полчаса в кают-компании.

***

Джейн устало сбросила вещи с кровати и сама завалилась на неё. Ей совершенно не хотелось опять встречаться с парнем, который будет в сотый раз перед ней извиняться, а затем снова начнёт приставать. К тому же у неё начало появляться неприятное чувство, что в институте, похоже, ей предстоит с ним ещё не раз встретиться. Тем не менее, она поставила таймер на полчаса, достала из сумки и запустила учебную программу пилотирования истребителей, открыла наполовину прочитанный учебник по высшей математике и стала пытаться одновременно запоминать многоэтажные формулы и отрабатывать удар ногой с сальто назад. Считалось, что заниматься всеми этими делами одновременно и качественно невозможно, но Джейн была другого мнения.

Вот только она забыла, что корабль должен перейти на субсветовую скорость, поэтому резкий рывок, во время которого она пыталась довести удар до совершенства, отбросил её на кровать. Затем приятный голос известил, что они удачно вошли в гиперпространство. Джейн забросила учебник в угол, приказала отключить видеозапись, поудобнее разлеглась на кровати и стала читать прихваченную из дома книгу. Через некоторое время она невольно задремала. Ей снилось, что она бежит вместе с Каэри по длинному коридору, стены которого были потоками воды, пол – ковёр из переплетённых ветвей, а освещали всё это огненные шары, висящие в воздухе. Вдруг её окликнула девушка сзади:
- Джейн, мы никогда не доберёмся до нашей цели своим ходом. Попробуй создать портал или двигаться со скоростью света.
- Ты же знаешь, что я не сильна в телепортации. Это у тебя жизненный опыт миллионов поколений. Попробуй сама нас перенести нас в нужную точку.
- Нет. Ты же знаешь, что я не в праве использовать здесь свою Силу. Уламывала бы Гару пойти с тобой, она, кажется имеет разрешение.
- Угу, и всё время выслушивать её мораль. Спасибо, обойдусь. С тобой хотя бы поговорить спокойно можно.
- Спасибо на добром слове. Не хочу, чтобы ты меня приравняла с Гарой, но ты собираешься хоть что-нибудь делать?
- Собираюсь, собираюсь. Только я могу телепортироваться, когда знаю чётко конечную точку.
- Тогда открывай портал. Коммандер Григорьева уверяла, что ты это прекрасно умеешь.
- Наверно, умею. Здесь надо задействовать все стихии или хватит одной?
- Желательно все. В Храме давно никого не было, поэтому может возникнуть нарушение пространственно-временного кантинума. Мы рискуем попасть в прошлое или будущее, да к тому же ещё на другой конец Вселенной.
- Весёленькая перспектива. Не хочу, чтобы меня до скончания времён собирали по атомам. Да и Анеры останутся без королевы. Хотя Гара будет счастлива. Она всегда меня считала неумехой с манией величия.
- Вообще-то нет. Но разбор ваших личных отношений мы оставим до следующего раза. Завяжи портал на меня, тогда не промахнёмся с точкой выхода.

Джейн медленно стала делать руками разнообразные пасы. Сначала появилась сплетённая из толстых плетей арка, листья на ней затрепетали от порывов тёплого ветерка, арка ярко вспыхнула красно-оранжевым пламенем, тотчас переплетенного струями кристально чистой воды, и наконец проход под аркой полыхнул светом. Джейн оценивающе поглядела на своё творение, потом повернулась к сопровождающей её девушке.
- Ну как, неплохо получилась? Портал я сделала двухсторонним, точки выхода определяешь ты.
- Отлично! Тогда вперёд и только вперёд!

С этими словами они шагнули в светящуюся арку… Они стояли посередине огромного зала рядом с каким-то странным сооружением, испускающим огромный луч света. На полу вокруг него были выложены символы воды, огня, воздуха и земли. Джейн протянула руку к фонтану света, но тут же её испуганно отдёрнула. К ней сзади подошла девушка Каэри и тихо сказала: “ Не бойся, это ведь…” Резкий звонок таймера разбудил девушку. Она разочарованно вздохнула, потянулась, быстро залезла в душ, надела свои любимые джинсы и футболку и пошла на встречу с Ренди.

Он ждал её в кают-компании с небольшой коробочкой в руках. Джейн постаралась мило улыбнуться и, не спеша, подошла к парню. Он тоже улыбнулся в ответ, и тут оправдались худшие переживания девушки:
- Джейн прости меня, пожалуйста, за тот случай, - начал старую песню Ренди.
- Слушай, я тебе уже тысячу раз говорила, что я тебя прощаю, - попыталась вмешаться Джейн, но Ренди перебил её.
- Я всё помню, и поэтому, чтобы закрепить наши дружеские отношения, хочу подарить тебе этот браслет.

При этих словах он открыл ту коробочку, которую до сих пор нервно крутил в руках. Там лежал матово-белый, с золотистым отливом браслет, выполненный в виде скреплённых между собой перекрещивающихся мечей и с именем Джейн посередине. Ренди аккуратно надел его на руку девушки и ответил, правильно истолковав её немой вопрос:
- Ты думала, что я предложу тебе снова со мной встречаться?

Джейн кивнула.
- Знаешь, давай без обид, но я не могу спокойно проводить время с девушкой, которая, обидевшись на меня за то, что решил поцеловать её без её же разрешения, может запросто, без всяких затруднений сломать мне руку. Извини, но я могу считать тебя только подругой, а не подружкой. Ты не против? – добавил он с некоторой опаской.
- Только за, - облегченно вздохнула Джейн и тут же спросила. – А не познакомишь меня со своей новой девушкой?

- Да ты её и так знаешь, - не менее облегченно проговорил Ренди. – Это же твоя лучшая подруга.
- Гэри?!
- Ага! Кстати, она тебе всегда завидовала по тому поводу, что ты встречаешься со мной.
- Да ну? Интересно! Может, встретимся с ней? Я уверена, что она летит на этом же корабле.

- Запросто. Она наверняка будет рада тебя увидеть.

Пока Джейн и Ренди шли по коридорам и вспоминали школьные годы, корабль опять сильно рвануло, будто он вышел из гиперпространства.
- Странно, - произнёс Ренди, - до Аканты ещё дня два пути. Мы не могли долететь так быстро.

Тут он бросил взгляд на свою спутницу. Джейн напряженно стояла в боевой стойке, все мышцы были напряжены, черты лица обострились. Создавалось впечатление, что девушка готова отразить нападение тысячей врагов не сходя с места. Потом она сделала длинный, мягкий и совершенно бесшумный шаг по направлению к иллюминатору и, не отрывая взгляда от коридора, быстро взглянула туда, после чего что-то прошипела сквозь зубы и той же неуловимой походкой вернулась к Ренди.
- Беги за Гэри. Следуй всем указаниям капитана, - коротко бросила девушка.

Хотя это и были явные приказы, от тона, каким они были произнесены, у Ренди отбило всякое желание им противоречить. Он только спросил:
- А как же ты?
- Меня не ждать, - опять коротко бросила Джейн и, взяв резкий старт с места, уже с конца коридора прокричала. – Это Анеры.

***

Ренди застыл на месте. Анеры были одной из разумных рас существ, населяющих эту Галактику, но про них ходило такое огромное количество самых разных слухов, что причисление их к разумным расам становилось какое-то нереальное. Во всяком случае, один из слухов был явно правдоподобным: Анеры считались непобедимыми воинами, равных которым нет во всей изученной части Космоса. И судя по тому, как быстро и целеустремлённо убежала Джейн, она явно хотела опровергнуть это утверждение. Ренди прекрасно помнил, как его бывшая девушка без особых усилий сломала ему руку, или как, гуляя с младшей сестрой, раскидала банду из пяти парней, которые стали к ней приставать. На всё это у неё уходило менее минуты. В школе часто поговаривали, что отец Джейн был раньше секретным агентом, но потом бросил работу и на досуге занимался тренировкой старшей дочери. Но подтверждения этому факту не нашли, а сама Джейн только пожимала плечами.

И вот теперь она унеслась в непонятном направлении и с непонятной целью. Ренди вполне мог предположить, что девушка сможет справиться с тройкой Анеров, но экипаж напавшего на них корабля точно был в несколько раз больше.

Первым побуждением парня было бросится вслед за Джейн, но потом он понял, что подойти к Анерам девушка даст только через её труп, а со своим скудным знанием каратэ, ему не продержаться против кого-либо из них и минуты. Тяжело вздохнув, Ренди развернулся и побежал к каюте Гэри. В то время как перед ним открывалась дверь, по кораблю разнёсся тревожный голос капитана: “Просьба всем пассажирам немедленно собраться в кают-компании на верхней палубе”. Сидевшая на кровати в обнимку с подушкой бледная девушка побледнела ещё сильнее.
- Гэри, - позвал её Ренди, - нам надо идти.
- Что здесь происходит? – тихо прошептала она.
- Давай я тебе объясню по дороге, - предложил парень, протягивая Гэри руку и помогая ей встать. – Боюсь, у нас мало времени.

Уже подбегая к двери кают-компании, Ренди выпалил:
- Как мне объяснила твоя подруга, перед тем как исчезнуть, на нас напали Анеры.
- Джейн здесь? Куда она исчезла?
- А как ты догадалась, что это Джейн?
- Она одна из моих подруг разбирается в видах космических кораблей.
- Точно, я забыл. Не хочу тебя расстраивать или пугать, но она, похоже, решила оттачивать свои боевые навыки на Анерах.
- Что?! Как ты мог её отпустить? – глаза девушки в ужасе расширились.

Ренди виновато потёр недавно сломанную руку, но от дальнейших объяснений его избавил начавший говорить капитан.
- Я с сожалением вам сообщаю, что наш корабль подвергся нападению со стороны Анеров. Но уверяю вас, что паника преждевременна, - добавил он при виде ужаса на лицах пассажиров. – Через минуту двери в эту комнату закроются, и их не сможет открыть даже самый современный лазер. Так что располагайтесь поудобнее и не волнуйтесь: просьба о помощи уже отправлена.

Примерно через полминуты двери стали закрываться. Когда исчезла последняя щель, Гэри испуганно схватила за руку Ренди и прошептала:
- Но там же Джейн…

***

А Джейн в это время кралась к корабельному шлюзу. Переодевшись до этого в спортивный костюм и погоревав насчёт отсутствия меча, она лихорадочно пыталась составить план действий. Девушка прекрасно понимала, что все сейчас запираются за какой-нибудь новейшей лазеро-непробиваемой дверью. Но также она понимала, что эта дверь вряд ли кому-нибудь поможет, так как Анеры в принципе не пользовались бластерами. Они предпочитали мечи или кинжалы, которые могли при небольшом везении без особых проблем искорёжить практически любые двери. Самое странное было то, что Анеры просто так напали на корабль – это выходило за рамки их психологии. Но в любом случае, Джейн хотела защитить находившихся на корабле людей.

Теперь же, успешно миновав несколько караулов, проверяющих, не остался ли кто-нибудь в каютах, она подошла практически к самому шлюзу. Вдруг кто-то окликнул её сзади:
- Девушка, куда вы идёте?

“О нет! – подумала Джейн. – Эти ненормальные решили устроить засаду на Анеров. Их же здесь найдут и перебьют раньше, чем они это сами поймут”. Увидев перед собой последнюю до шлюза комнату, девушка бросилась туда. Тут же она услышала за собой топот ещё нескольких человек. Вбежав в дверной проем, она тут же крикнула: “Закрыть двери! Код ПР6МИ7A1!” Это был код, используемый при разгерметизации салона. Для того, чтобы его отменить, пришлось бы за главным компьютером проверять все палубы. На это, по расчётам Джейн, должно было уйти не так уж мало времени.

Тут корабль потряс ещё один сильный удар от стыковки с кораблём Анеров. Стал медленно открываться внешний шлюз корабля. Джейн тяжело вздохнула и гордо выпрямилась, готовая в любую минуту занять боевую позицию. Открылся внутренний шлюз корабля и оттуда вышли три Анера, один немного впереди, другие два позади. Они удивлённо посмотрели на девушку. Джейн слабо улыбнулась.

Принц Анеров Анерий удивлённо рассматривал человеческую девушку. Ярко золотистые волосы были собраны на затылке, глаза, тоже казавшиеся золотистыми, смотрели изучающе и с каким-то презрением, губы сложились в усмешке, руки скрестились на груди, но было видно, что все мышцы стройной фигуры напряжены. Анерий уже видел таких девушек: как правило, при виде какого-либо оружия они начинали кричать и биться в истерике, но эта с каким-то восхищением рассматривала его меч. Чего принц никак не мог понять, так это то, что она здесь делает. “Уж не придумали ли эти люди новую байку, - подумал он, - что нам надо приносить в жертву их девушек”.
- Интересно, - обратился Анерий к своим спутникам на их родном языке – Ланмэе, - можно ли у неё попросить отвести нас к капитану, не вызывая приступа рыданий.

Те в ответ только пожали плечами и, не спеша, пошли к девушке. До последней секунды та оставалась в той же позе, что и до этого, но стоило одному из них протянуть к ней руку, как она высоко подпрыгнула, села в воздухе на шпагат, при этом попав им в скулы ногами, отправив тем в глубокий нокаут, и приняла прежнюю позу, не отрывая глаз от принца. Он изумленно смотрел на девушку около пяти секунд, затем взялся за рукоять меча, торчавшего из-за спины. На лице девушки появилась язвительная усмешка, и она продемонстрировала пустые руки. Анерий тоже язвительно улыбнулся и отбросил меч в сторону.

За ту секунду, что он потратил на расстёгивание ножен, девушка заняла боевую стойку и насмешливо поманила принца пальцем. Это было уже чересчур. Анерий тоже занял боевую стойку и быстрым сальто вперёд сократил расстояние, разъединявшее их. В полёте от нанёс скользящий удар, надеясь парализовать девушку, но она легко поставила блок. Следующие пять минут принц пытался понять стиль ведения боя и пробить защиту странной незнакомки, но она постоянно использовала новые приёмы, то уходя в глухую оборону, то начиная стремительную атаку. Создавалось впечатление, что победить её невозможно.

***

Всё время меняя стиль ведения боя, Джейн пыталась выяснить слабые места у противника. К её великому сожалению, таких не наблюдалось. Уже начиная потихоньку выбиваться из сил, она вспомнила приём, который разучивала немного раньше и, увернувшись от очередного прямого удара и сгруппировавшись, сделала сальто назад, выполнив при этом удар ногой. Парень-Анер схватил её за вытянутую вперёд ногу, но не успел выполнить задуманный приём – девушка уперлась руками в пол и резко перебросила ноги через голову. В результате, Анер, не успевший выпустить ногу, оказался на полу, а сверху на него уселась Джейн, несколькими точечными ударами парализовав его. Затем, уверившись, что парень не может двигаться, слезла с него и присела рядом на пол, чтобы немного отдышаться.
- В следующий раз будешь знать, как нападать на мирные корабли, - проговорила девушка. – Ещё спасибо скажи…

За что Анерий должен благодарить, он так и не узнал. Джейн внезапно вскочила на ноги и, прислушиваясь, пошла к шлюзу. Потом она резко изменила направление, подошла к брошенному мечу и подобрала его.

***

Ещё до того, как в зал вбежали его воины, принц понял причину беспокойства девушки. А так же он понял, что её теперь спасти может только чудо. Обычно Анеры предпочитали не пользоваться бластерами, но в защиту своего принца без лишних угрызений совести расстреливали его обидчика. Или обидчицу. Увидев Анерия, лежащего без движения на полу, все воины дружно подняли бластеры и выстрелили в стоящую с его мечом в руке девушку. Она, защищаясь, выставила вперёд клинок. А дальше произошло то, чего просто не могло произойти. Принц увидел, что воздух преломился под странным углом, и выстрелы, изменив направление полёта, попали в вытянутую руку девушки. Она громко вскрикнула и безвольно уронила раненную руку, из которой тут же выпала окровавленный эфес, ожидая ещё одного залпа из бластеров. Но его не последовало.

Воины принца стреляли один раз и на поражение, поэтому всё оружие стояло на максимальной мощности. Теперь батареи у всех были разряжены. Недолго думая, они отбросили уже не нужные бластеры и потянулись за мечами. Заметив это, девушка целой рукой в нескольких местах нажала на раненную, остановив таким образом кровь, и успела подхватить падающее оружие.

Увидев, что в руке незнакомки блеснул меч их принца, Анеры бросились в атаку.

***

Джейн еле успела сменить стойку с левосторонней на менее привычную правостороннюю, как на неё налетела толпа разъяренных Анеров. Удары сыпались на неё один за другим, она еле успевала их отражать. Сильно мешала раненная рука. Джейн не знала, сколько она продержится, поэтому билась на пределе сил. Клинок очертил вокруг неё круг, который никто не мог пробить. Тут кто совершил низкую и длинную подсечку, в то время как кто-то другой метнул кинжал. От кинжала Джейн успела увернуться, а вот на перепрыгивание подсечки сил уже не оставалось. Она упала, стараясь спружинить на раненную руку. Та отозвалась тупой болью. Развернувшись и приготовившись вскочить и снова вступить в бой, Джейн обнаружила, что смотрит в дуло бластера одного из парней, которого уложила в самом начале. Он триумфально улыбнулся и приготовился нажать на курок…

***

Анерий видел всё, что происходило в комнате. Он зачарованно смотрел на девушку, о которой так нелестно думал в начале. Создавалось впечатление, что её ничего не может сломить. Но тут он понял, что она совершено выбилась из сил, и, практически отрезанная выстрелами рука, не даёт ей нормально продолжать бой. А тут ещё влез Феран со своими знаменитыми подсечками. Анерий видел, как девушка упала на пол, как Феран навёл на неё бластер. Принц хотел крикнуть, чтобы тот не смел стрелять, но выяснилось, что незнакомка парализовала и его голосовые связки. Тогда, Анерий собрал все свои силы и в последний момент перед выстрелом мысленно переключил режим бластера с поражения на оглушение. Раздался звук выстрела, и девушка потеряла сознание.

Все тут же кинулись к принцу и стали суетиться вокруг него. Феран, как самый догадливый, быстро снял парализацию с голосовых связок и выслушал, как снять остальную. Как только Анерий окончательно пришёл в себя, всем тут же пришлось выслушать всё, что он о них думает. Кто-то попытался возражать, за что тотчас же был отправлен в полёт на противоположную сторону комнаты. После чего принц, немного успокоившись, махнул на всех рукой и бросился к распростёртому на полу телу девушки. Опустившись рядом на колени, он стал нащупывать пульс. Он был слабый и неровный. Рука тоже находилась не в лучшем состоянии. Дальнейшим своим поступком принц удивил всех присутствующих: он взял девушку на руки и пошёл к шлюзу. Его остановил окрик Ферана:
- Ей, что ты задумал?
- Ты что, забыл, что у нас была дипломатическая миссия? А вы чуть не убили человеческую девушку. Если она умрёт, вы все у меня под суд поёдёте! – вконец рассвирепев, крикнул, не оборачиваясь, Анерий.
- Да ладно тебе! Оставь её в покое, она и так здесь станет героиней.
- Посмертно? – ехидно переспросил принц, потом включил передатчик на запястье и проговорил туда. – Ирена, немедленно подготовь медицинский отсек.
- Анерий, ты ранен? – тут же послышался тревожный голос.
- Не я. Хотя Ревилу, скорее всего, понадобится холодный компресс, – и тут же крикнул назад. – Кто-нибудь, помогите ему.

Принц пошёл вперёд, не обращая внимания на недовольные замечания Ферана сзади. И он не заметил, как с запястья девушки соскользнул рассечённый браслет в виде скрещённых мечей.

***

Ирена ужаснулась при виде раненой девушки.
- О, Гара, что вы с ней сделали? – еле проговорила она.
- Между прочим, - ответил Анерий, - я ей не нанёс не малейшего повреждения. Наоборот, она испытывала на мне парализующие приёмы. Это мои дорогие друзья использовали её в качестве мишени.
- Я не совсем уверена, что мне с ней делать. Наши способы лечения вряд ли подойдут для Человека, а заменять ей руку на искусственную вряд ли можно без её согласия.
- О нет! - воскликнул принц. - Я совсем забыл про руку.

Вспомня, как девушка перекрыла кровь, он тоже резко нажал в нескольких местах. Из руки тут же хлынула кровь. Ирена быстро отстранила его в сторону, и сама занялась раненной. Принц виновато вышел за дверь, и тут же по кораблю разнёсся его голос: “Курс на Волмиру”. “Наконец-то мы летим домой”, - подумала Ирена.

Очнувшись, Джейн в первую очередь попыталась оценить свое самочувствие. Голова раскалывалась на части, правая рука вообще не ощущалась. “Во всяком случае, я лежу на удобной кровати явно в живом виде”, - вяло подумала девушка и приоткрыла глаза. Изображение тут же стало расплываться. Джейн попыталась встать, но чьи-то руки уложили её на место. Рядом раздался радостный голос, говорящий всегалактическом:
- Наконец-то ты очнулась! А то я уже начала сомневаться в своих врачебных способностях!
- Я не думала, что кто-то умеет оживлять мёртвых, - попробовала пошутить Джейн, но тут же голова разболелась ещё сильнее.
- Ты лучше пока помолчи, - посоветовал всё тот же голос. – А насчёт оживления… В тебя стреляли оглушающим зарядом. Но если учесть, что стреляли вплотную и на максимальной мощности, ты ещё хорошо отделалась. Вот только твоя рука…
- Только не надо говорить, что она находится не в лучшем состоянии. Странно, что я её вообще не чувствую. Скажи честно, вы её не заменили…
- На искусственную? Была, такая идея, но решили спросить твоего разрешения.
- А можно как-нибудь вылечить эту? Она меня вполне устраивает.
- Я делаю всё, что могу. Сейчас всё равно надо будет наложить новую повязку, посмотришь сама на масштаб бедствия.
- Насчёт “посмотришь”… Не хочу жаловаться, но у меня что-то со зрением. Всё расплывается перед глазами.
- Не волнуйся, я просто наложила тебе повязку на голову. Сейчас сниму.

Тонкая, полупрозрачная материя соскользнула с глаз, и Джейн невольно вскрикнула. На неё, улыбаясь, смотрела девушка-Анер. Её лицо очень напоминало человеческое, только под подбородком виднелись две узкие полоски жабр да зрачки и волосы были голубоватого цвета. Джейн отпрянула в сторону, а незнакомая девушка понимающе улыбнулась ей.
- Ты думала, что тебя подобрали Люди? – спросила та.

Джейн неуверенно кивнула в ответ. Она надеялась очнуться уже на Аканте.
- Не волнуйся, здесь все тебя очень уважают, - сказала Анер. – Сражаться за свой народ – это достойно почтения. Вообще-то мы взяли тебя с собой, потому что не были уверены, когда Люди выберутся из своего укрытия, а ты была не в лучшем виде. Теперь обустраивайся. Я тебя сама некуда не выпущу, пока ты не будешь в полном порядке.
- Как скажете, доктор, - пошутила в ответ Джейн. – Я – Джейн Ренан. Насколько я помню обычаи Анеров, вы обращаетесь только по имени, в крайнем случае – по прозвищу. Так что просто – Джейн.
- Ты знаешь наши обычаи? Это редкость среди людей, - Анер была очень удивлена. – Извини, что сразу не представилась – Ирена.
- Мне рассказывал о вас отец. Он многое знает о культурах разных рас.
- Даже не верится, что кто-то может интересоваться нами. По-моему, все люди считают нас обезумевшими варварами!
- Ну-у-у… Если честно, то – да. Но своими налётами вы сами себе создаёте не лучшую репутацию. Надо быть более мирными.
- Да мы никогда не нападаем первыми! Только наши пираты и контрабандисты. К сожалению, имеются и такие. Но у вас они тоже есть! Кстати, заканчиваем дискуссию. Мне надо осмотреть твою руку, - вдруг прервала разговор Ирена.

Джейн состроила недовольную физиономию, но всё-таки привстала на левой руке, а правую протянула девушке-Анеру. Та стала разматывать какую-то хитрую повязку. Когда-то давно отец рассказывал Джейн, что Анеры лечат все свои болезни водой с их планет. Видимо поэтому для лечения человека у них не было ничего современного. Наконец рука освободилась от стягивающей её повязки, пропитанной каким-то странным составом, и Ирена вдруг вскрикнула, а потом прошептала: “О могущество Гары!” Джейн стало интересно, что вызвало такую реакцию у Анера, и подалась вперёд. На её взгляд, всё обстояло крайне хорошо: лучи лазера вместо того, чтобы отрезать руку, только задели в нескольких местах кожу. Она удивлённо посмотрела на Ирену.
- Я, конечно, понимаю, что раны не самые поверхностные, но что тебя так испугало? И зачем надо было делать биопротез?
- Ты ничего не понимаешь, – покачала головой Анер. – Когда тебя принесли на борт нашего корабля, твоей руки практически не существовала: кость была мелко раздроблена, а практически вся кожа и мышцы отрезаны! Сейчас же у тебя несколько неглубоких ран и две трещины. А прошло всего три дня!
- Может быть, ваши лечебные средства действуют на Людей даже лучше, чем на вас?
- В том то и дело, что я использовала только быстрозаживляющие и обеззараживающие средства, которые распространены по всей Галактике! Остальное могло оказаться для тебя опасным.
- Тогда на меня наверно хорошо влияет ваша планета. Это единственное, что мне приходит в голову.
- Вполне возможно, - ответила Анер, но что-то в её голосе подсказало Джейн, что на самом деле она так не думает. – А теперь ты должна лежать и отдыхать. Не забывай, что ещё получила разряд в голову.
- Ладно, - нехотя согласилась Джейн. – Но можно ведь последнюю просьбу? Я была бы не против перекусить.
- А вот с этим есть некоторые проблемы. Мы не знаем, что из нашей пищи ты можешь есть. Но не волнуйся, мы что-нибудь придумаем.

Пока Ирена говорила, она наложила новую повязку на руку, а потом похлопала Джейн по здоровому плечу. Та почувствовала, как что-то слегка кольнуло её и обличающе посмотрела на Анера. Та только улыбнулась в ответ. Джейн почувствовала, как её неудержимо клонит в сон.

***

Как только Ирена вышла за дверь, она тотчас же натолкнулась на Анерия, который привалился к стене и с ухмылкой разглядывал её хмурое лицо.
- Ну как, обошлось без истерик по безвременно потерянной части тела? – спросил парень, немного отойдя от комнаты Джейн. – Пациентка жить будет?
- Вполне, - кивнула Ирена и повернулась к Анерию. – А теперь ответь мне на один простой вопрос: ты кого сюда притащил?
- Человек, девушка, - удивлённо ответил парень. – На вид, лет шестнадцать, рост где-то стандартный метр и семьдесят стандартных сантиметров…
- Я не об этом! – резко воскликнула Ирена. – Ты сам говорил, что Люди никогда не отличались никакими особыми свойствами, а у этой скорость регенерации больше, чем у любого нашего ребёнка в воде!
- Исключение, подтверждающее правило,- отмахнулся Анерий, хотя внутренне заметно напрягся: он помнил, как преломились выстрелы перед девушкой. – Или ты недооцениваешь свои врачебные таланты.
- Как же! По-моему, это ты их переоцениваешь! Я её лечила чуть ли не доисторическими средствами, а она уже практически в порядке!
- Тихо! – Анерий перешёл на повелительный тон, которым он предпочитал обычно не пользоваться. – Если тебе так спокойнее, я за ней послежу. А пока сделай мне одно одолжение: родители уехали куда-то на дипломатическую встречу, и если они будут у тебя спрашивать, как у нас здесь дела, не говори им ничего о нашей гостье.
- Ладно, так и быть. Но с тебя должок!
- Отблагодарю по-королевски! Ну или по братски,– тут же поправился Анерий, пытаясь принять величественную позу, чем очень рассмешил и Ирену, и проходящих мимо стражников.

Принц показал последним кулак, и они тут же стали изображать благоговейный трепет, после чего уже все согнулись пополам, не в силах удержать рвущийся наружу хохот. Когда все вдоволь насмеялись, стражники продолжили свой обход, а Анерий с Иреной разошлись в разные стороны, думая об одном и том же – о странной девушке с необычными способностями.

***

Джейн пришла в себя от чувства, что кто-то за ней наблюдает. Она приоткрыла один глаз, поняла, что теперь ничего не мешает ей смотреть, открыла оба глаза, огляделась по сторонам и увидела того парня с корабля, с которым она довольно долго дралась. Он стоял, отперевшись на стену, и внимательно изучал её. Девушка с некоторым трудом повернулась на бок и тоже стала его рассматривать. Когда их глаза встретились, у обоих на лицах появилась уже знакомая язвительная ухмылка.
- Ну как, очухалась? – с некоторым пренебрежением спросил парень.
- Ага, даже несмотря на все твои попытки не допустить этого.
- Делать мне больше нечего, как тратить своё время на сражения со всякими людишками! – в голосе Анера проступила обида, как не пытался он её скрыть. – Спасай вас потом!
- Действительно, куда интереснее взрывать мирные корабли и расстреливать из бластеров беспомощных жертв.
- Это кто тут беспомощная жертва? Ты что ли?! Да что с тобой говорить! В конце концов, ты просто женщина и ничего больше!

С этими словами Анерий развернулся и пошёл к двери, которая от слабого физического, но сильного ментального толчка чуть не вылетела вместе с куском стены. Мельком оглянувшись, он вдруг увидел, как глаза девушки стали менять цвет и стали вместо спокойно-светлых яростно-оранжевые. Никогда не видел принц такой радужной оболочки. Вдруг воздух вокруг него стал стремительно нагреваться. Анерий так и не понял, что произошло, но облако жара преследовало его, пока он не отошёл достаточно далеко от комнаты спасённой незнакомки.

***

Ирена поспешно вышла из комнаты, видимо, боясь нового потока новых вопросов. Джейн проводила её взглядом, устроилась поудобнее на кровати и стала дегустировать принесённую пищу. Фрукты были очень вкусными: сочными и сладковатыми. Быстро съев их, девушка поднялась со своего ложа и обнаружила одну интересную вещь: никакой верхней одежды в комнате не было. Слегка неровным шагом обойдя помещение, она нашла небольшой кусок голубоватой ткани, внешне напоминающей покрывало. Не долго думая, Джейн соорудила из неё тунику, которую когда-то видела в исторической книге. Труднее всего было действовать без помощи правой руки. Вдруг она вспомнила, что во время обхода комнаты видела дверь, ведущую на балкон. Сначала девушка хотела вернуться и отдохнуть, но потом любопытство взяло верх: никто из Людей не видел планету Анеров уже около 2 тысяч лет. Джейн подошла к двери, которая призывно перед ней распахнулась, и сделала шаг в неизвестный мир.

Балкон был небольшой, но очень уютный c бортиком, выполненом в виде нескольких волн из тёмно-синего камня. А внизу расстилался огромный город со всех сторон окружённый зеркальной гладью воды. И сами дома, меняющие цвет от бледно-голубых до тёмно-синих, казались продолжением сияющего океана, на который вечерняя звезда отбрасывало последние лучи света. Воздух был слегка влажный, а со стороны воды веяло прохладой и свежестью. Джейн, как зачарованная, подошла к бортику и устремила взгляд в даль. Она не знала, сколько так стояла, но когда смогла оторвать взгляд от удивительной картины, высоко в небе расположились две луны, а третья показалась из-за горизонта. Ещё раз взглянув на зеркальную гладь она увидела то, что никогда не видела на Земле – недалеко от берега три лунные дорожки скрепились. На мгновенье взгляд её затуманился и ей показалось, как на этом своеобразном перекрёстке стоит одинокая фигурка. Волосы свободно развивались по ветру, лёгкий костюмчик из неизвестной материи обтягивал стройную фигурку, за спиной болтались небрежно наброшенные лук и меч, на поясе висел бумеранг, а за голенищами сапог можно было различить два тонких кинжала. Незнакомка будто почувствовала, что на неё смотрят, резко обернулась к Джейн и посмотрела прямо ей в глаза, в которых читалась до боли знакомая усмешка. Как только Джейн попробовала различить лицо девушки, картинка сразу же пропала. Но она никак не могла побороть чувство, что черты лица её она где-то уже видела, да и вообще, незнакомка казалась родным, но забытым человеком. Пытаясь разобраться в своих чувствах, Джейн забыла самое очевидное: водная гладь находилась на расстоянии нескольких десятков километров от её балкона, и различить мелкие, да и любые черты на таком расстоянии было невозможно.

Зайдя в логический тупик, Джейн с сожалением вернулась к кровати. Этой ночью ей предстояло выполнить одно важное дело: поговорить со своим “спасителем”. Правда, оставалась одна нерешённая проблема. Девушка понятия не имела, где он находится. Но в любом случае, ей надо было загладить получившуюся неловкость, и она со вздохом бесшумной походкой направилась к двери, которая оказалась, как это не странно, не запертой. За дверью, к удивлению Джейн, никакой стражи не было. Создавалось впечатление, что она и правда являлась уважаемой и желанной гостьей. Тем не менее терять бдительность было глупо – как правило, никому не нравится, когда кто-то чужой свободно разгуливает по дому.

Джейн не знала, куда ей идти, и потому зашла первую попавшуюся комнату. Сначала она беглым взглядом окинула всё пространство, а потом замерла, как вкопанная. Комната была большая и светлая, даже не смотря на ночное время. Её потолок был абсолютно прозрачным, на стенах горели старинные узорчатые лампы, а вдоль стен тянулись бесконечные книжные ряды. На полках стояли настоящие бумажные книги, от которых люди отказались давным-давно. Вторым любимым делом Джейн наряду с боями было чтение, поэтому она, не веря своему счастью, пошла вдоль рядов, совсем забыв о своей миссии.

Как выяснилось через некоторое время, библиотека была выполнена в виде кругов со всё увеличивающимся радиусом. А в самом меньшем круге, на большой изящной подставке лежал огромный том, которому на вид было несколько столетий. Тем не менее, он прекрасно сохранился. Джейн тихо подошла к нему, и тут её постигло разочарование – заголовок был сделан на незнакомом ей языке, судя по всему на Ланмэе, языке Анеров. Девушка решила перевернуть страницу и посмотреть, есть ли хоть какая-то возможность прочитать книгу. Когда её пальцы коснулись тонкой металлической отделки сбоку тома, он вдруг как-то странно засветился, страницы стали сами собой переворачиваться, а из-за переплёта куда-то вдаль потянулся тонкий серебристый лучик. Джейн тут же решила, что Анеры изобрели новый вид сигнализации и что надо бежать, пока не нагрянула охрана, но тут верх взяло то качество, из-за которого, по словам отца, она никогда не сможет стать величайшим бойцом, - любопытство. Прислушавшись и не заметив никаких признаков движения, Джейн плюнула на охрану и пошла вслед за лучиком.

Как только она скрылась из виду, около таинственной книги произошёл не менее таинственный локальный ливень, из которого вышла Анер. В отличии от всех ранее виденных Джейн представителей этой расы, у неё были ярко-синие волосы и такие же яркие голубые глаза. Она посмотрела, на уходящий вдаль лучик, на раскрытую книгу, прошептала под нос: “Когда же я научу их не трогать чужие вещи?”, и наклонилась над книгой. Открыв её на пустой странице, она стала плавно водить рукой, будто выводя буквы, которые сами появлялись на бумаге. Закончив письмо, Анер ещё раз покачала головой, глядя вслед ушедшей Джейн, и пропала в очередном потоке воды. На раскрытой странице, будто вода на свету, переливались буквы:

“ 25 сентября 2004 года космической эры.

С этими элементалями невозможно иметь дело! Они меня не слушают! Неужели так трудно сдержать своё обещание? Да и эта девчонка-Каэри всё время подкалывает! Как же ей далеко до её благородных родителей! Всё, надо успокоится, во имя моего народа... Но я же просила!!!”

***

А Джейн всё шла и шла вслед за тонким серебристым лучиком, который постепенно таял у неё в руке. Только один раз натолкнулась на охрану, но успела подпрыгнуть и повиснуть на одной руке под потолком, ухватившись за барельеф, а ногами упершись в стену. Если стражи что-то и заметили, то виду не подали. В конце концов, Джейн увидела, что её путеводная нить обрывается под очередной дверью, и, вспомнив цель своей ночной прогулки, решила проверить, что или кто за ней находится.

Она крадучись подошла к изучаемому объекту и практически беззвучно перешагнула порог. Вдруг краем глаза она заметила что-то сверкнувшее в свете трёх лун, мышцы сами заставили подняться в защитном жесте, а пальцы привычно перехватили быстро летящий кинжал.

Тут ярко загорелся свет.

***

Анерий уже занял боевую стойку и теперь озадачено смотрел на замершую перед ним девушку. Да, в быстроте реакции ей было не отказать – мало кто умел ловить брошенный в темноте кинжал. Впрочем, насчёт отточенности боевых умений спасённой незнакомки принц уже перестал удивляться. Сейчас его больше всего волновал вопрос, что ей от него надо, и как она сумела обнаружить его комнату.

Джейн сначала просто стояла, пытаясь привыкнуть к яркому свету, потом увидела озадачено смотревшего на неё Анера, слабо ему улыбнулась и, наконец, скосила глаза и пойманный в нескольких миллиметрах от носа кинжал. Что было бы, если бы она опоздала на пару мгновений, она старалась не думать. Анер же вообще уселся на край кровати, положил ногу на ногу и выжидательно смотрел на неё.
- Что, скажешь, что и сейчас не пытался меня убить? – попробовала пошутить Джейн.
Ей в ответ Анер только вопросительно приподнял бровь.
- Э-э-э… Я, в общем, хотела извиниться… за всё! – выдавила из себя девушка.
Теперь самое настоящее удивление выразилось на лице Анерия.
- Ну… Короче, извини!- подытожила юная воительница, закидывая кинжал в угол и вопросительно посмотрев на Анера. Тот не проявлял никакой реакции. – Ну блин!.. Я тут, можно сказать, через гордость переступаю, чуть ли не на коленях прощения прошу, а ты даже пару слов сказать не можешь!
С этими словами Джейн, разозлившись на Анеров в целом и на Анерия в частности, что было сил долбанула правой рукой, к которой таки вернулась некоторая чувствительность, по стене. В стене осталась вмятина, а вот девушка скорчилась от боли в повреждённой конечности. Ирена явно рассчитывала, что её пациентка будет соблюдать постельный режим, а не крушить стены дома.

Видимо, того же мнения придерживался и её брат. Двумя быстрыми движениями он заправил кровать и подбежал к Джейн, которая стояла, прижавшись к “побитой” ею стене, и пыталась приёмами акупунктуры избавиться от боли. Но повязка была сделана на славу, и пробить её можно было только стеной. Опомниться Джейн не успела, как Анерий, не долго думая, легко взял её на руки и перенёс на свою кровать. Другому парню и в другое время девушка бы непременно устроила бы скандал за такое отношение, но, увидев отчасти испуганное, отчасти виноватое лицо Анера, только благодарно ему улыбнулась. Он же быстро развязал повязку на её руке и приступил к осмотру. Первым дело он пресёк всякие попытки Джейн изменить её стационарное лежачее состояние, пообещав, что привяжет её, если будет дёргаться. Потом он быстро убрал боль, после чего позволил ночной гостье самой оценить масштаб бедствия. Ничего хорошего Джейн не увидела: все швы разошлись.
- Приготовься, сейчас будет больно, - вдруг сказал Анерий.

Джейн не успела переспросить, когда именно, как вдруг он сомкнул пальцы вокруг её руки, и она почувствовала, как сломанная кость становится на место. Ощущение было не из приятных, и пока девушка приходила в себя, Анерий успел заново перебинтовать её руку.

Когда Джейн снова открыла глаза, она удобно лежала посередине кровати, накрытая лёгким покрывалом, а у изголовья сидел взволнованный Анер. Она посмотрела на него и улыбнулась. А он улыбнулся в ответ. И оба поняли, что теперь то они уж точно станут друзьями.

***

Джейн и Анерий болтали полночи. Они быстро нашли общую тему для разговоров. Девушка рассказывала, как отец обучал её боевым искусствам, Анер - как он с друзьями занимался пилотированием истребителей. Потом было поедание запасов фруктов хозяина, после которого пошли прикольчики по поводу внешнего вида обоих. Анерий пытался допытаться, откуда его знакомая узнала такой экзотический стиль одежды. Джейн в ответ почти достала своей ногой его ухо, но принц со смехом увернулся и, многозначительно посмотрев на оголившуюся до бедра ногу девушки, заметил, что, похоже, понял, откуда именно. Когда же она, будто обидевшись, перевернулась на другой бок, Анерий удивлённо посмотрел на огромный вырез на спине и поинтересовался, не хочет ли его новая знакомая продемонстрировать ему все прелести подобного вида одежды.
- Да чего ты придираешься? Ну не нашла я другой одежды! Не в голом же виде мне к тебе идти!
- Ну… Я бы был не против… Не сердись ты, я шучу! А взгляд у тебя интересный…
- О! Неужели я удостоилась комплимента?
- Ты не дослушала. Значит, взгляд у тебя интересный, испепеляющий. Да-да, именно такой. Как ты думаешь, если я тебе сейчас дам бумажку, она загорится?
- Сейчас кто-то другой загорится…
- Хочу тебя огорчить, со мной такой фокус не пройдёт – я дитя Воды.
- А если вскипятить?
- Не превращайся в садистку, тебе это не идёт. Подумаешь, пошутил по поводу твоего костюма. Только знаешь что, Джейн, ты в нём днём в коридорах не появляйся.
- А что, я разве не эффектно выгляжу? Во всяком случае, получше, чем ты в этом халате! Кстати, сколько ему лет? Ничего более нового у тебя нет?
- Что ты, более чем! Я просто беспокоюсь за психику Анеров, которые с тобой столкнуться. А халатик миленький, правда?

На этот раз бровь удивлённо подняла Джейн. Так они болтали, пока луны не стали уходить за горизонт. Потом стал животрепещущий вопрос, не пора ли поспать.
- Да ладно тебе, давай я вернусь к себе в комнату! Спорим, меня никто не заметит?
- А если заметит?
- Я хорошо дерусь!
- С моими друзьями и со стенкой ты уже подралась. Спасибо, больше не надо!
- Ну не повезло! Со всеми бывает. Тогда проводи меня, тебя же все пропустят?
- Пропустят-то пропустят… А если тебе плохо станет?
- Ирену позову! Да и рука уже практически прошла. Вот только насчёт головы не уверена, - Джейн покрутила пальцем у виска.
Анерий знак не понял, но по интонации догадался, что имелось в виду.
- Нет уж, оставайся здесь. Ложись на кровати, я рядом с ней лягу. Если что, позовёшь.
- Не пойдёт. Я мало того, что тебя оскорбляю, так и ещё с законного места сгоняю.
- Я же тебя простил… Хотя нет, прощу, если останешься здесь!
- Провокатор! Я же, из лучших чувств…

Всё же проблема была урегулирована. Джейн устроилась поудобнее на кровати, Анерий – рядом на полу. На все предложения слегка потесниться и освободить местечко для него, он ответил категорическим отказом, аргументированным как физическим, так и моральным неудобством. В конце концов, когда уже начало светать, Человек и Анер заснули.

Утро во дворце началось с паники: пропала иноземная гостья. Её комната была пуста, но поисковый отряд сумел заметить отсутствие одного покрывала. Версия, что Джейн могла спуститься на нём с балкона, была сразу отметена, за своей полной абсурдностью. Правда, как покажет время, идея была не такой уж и глупой…

Но сейчас Анеры обыскивали весь дворец, а Ирена мялась под дверью брата, не зная, как сообщить ему неприятное известие. В конце концов, она собралась с духом и, легонько постучав по стене, шагнула в открывшийся проём. Каково же было её изумление, когда она увидела Джейн, спокойно спящую на кровати её брата, и его самого, прикорнувшего рядом на полу. Только было странно, что рука Джейн судорожно сжимала плечо Анерия, его рука, как бы успокаивающее, лежала сверху, а на лицах обоих застыло одинаково напряжённое выражение.

Ирена застыла на пороге, не зная, как привлечь к себе внимание, когда принц свободной рукой закрыл себе рот, призывая сестру к молчанию. Та мысленно передала ему согласие. Телепатический дар у Ирены был развит несколько хуже Анерия, она всегда делала упор на целительство, но она смогла почувствовать, что происходит между братом и их гостьей. Джейн похоже видела какой-то кошмар, который чем-то очень заинтересовал Анера, но он старался не только вникнуть в его суть, но при этом ещё успокоить девушку. Для не особо искушённой в телепатии Ирены это виделось как непрекращающаяся борьба Тьмы со Светом, причём Джейн, несомненно, боялась этой Тьмы, но почему-то никак не могла расстаться с ней.

Ирена некоторое время наблюдала за этой сценой на физическом и ментальном уровнях, как вдруг яркая вспышка света заставила её отпрянуть. Когда глаза опять стали нормально воспринимать окружающий мир, она увидела, что Джейн постепенно успокаивалась и приходила в себя. Анерий же, аккуратно убрав её руку со своего плеча, тихо шёл к сестре и лёгким движением головы показал ей на выход. Та в ответ кивнула и вышла из комнаты. Через несколько мгновений вслед за ней появился и Анерий. Ирена подождала, пока дверь закроется, и тут же спросила брата:
- Что случилось?
- Джейн вчера ночью гуляла по дворцу и зашла ко мне, - как бы нехотя ответил Анерий.
- О Гара, я так и знала, что она выкинет что-нибудь в этом роде! Но зачем ты оставил её у себя? Проводил бы её обратно и позвал меня.
- Произошёл небольшой инцидент… В общем, я решил, что ей лучше остаться. И… я хотел кое-что о ней узнать.
- Узнать? Нет, не говори, что ты это сделал! Она не твоя подданная! Ты не имеешь права без её разрешения рыться в её памяти!
- Сам знаю! – вскрикнул в ответ Анерий, но тут же успокоился. – Извини, что вспылил. Просто Анеры уже долгое время не встречали никого из Людей, и мне было интересно, побольше узнать про всю их расу и про Джейн в частности. Но не это главное…
- А что же? – Ирена уловила лёгкую перемену в голосе брата и внутренне напряглась.
- Сначала всё было нормально. Детство, семья, друзья… а потом, где-то примерно шесть стандартных лет назад что-то случилось. Если представить всю память как дорогу, то этот промежуток представляется пропастью. Такое впечатление, будто Джейн силится вспомнить, что тогда произошло, но никак не может. Я видел, как она стоит на краю пропасти и не может сделать шаг в неё, но не может и уйти прочь.
- И тогда ты сам столкнул её туда?!
- Да, столкнул. Что мне ещё оставалось делать?
- Не трогать её, к примеру!
- Ты не понимаешь, она сама мучалась из-за этого. Если бы ты уделяла внимание своим телепатическим способностям, ты сама бы это почувствовала.
- Мы уже обсуждали эту тему! Я не хочу уметь лазить в чужих мыслях. Лучше рассказывай дальше про Джейн.
- Хорошо. Значит, я столкнул её в пропасть, но и сам шагнул следом. И вот, что я сумел там разобрать. Джейн лежала у себя в комнате и что-то читала, как вдруг к ней заглянул какой-то другой Человек, насколько я сумел понять – её отец. Вид он имел довольно озабоченный и сказал Джейн, что им надо ехать. Куда и зачем он не сказал. Тем не менее, его дочь мигом отложила книгу в сторону и пошла вслед за отцом. Они вышли из дома, сели в флаер и куда-то полетели. Саму дорогу Джейн плохо помнит, я видел только, как она с отцом вооружались. Никогда не предполагал, что Люди могут предпочесть холодное оружие всяким новомодным бластерам. Но это было так. Видела бы ты их вооружение! На поясе и спереди на груди метательные ножи, за спиной рукоять меча – у Джейн лёгкая катана, а у её отца боевой фламберг – за голенищами сапог и в рукавах – по два кинжала. Просто прелесть! Так вот, они прилетели к каким-то развалинам, очень напоминающим космопорт ещё прошлой эры, мы видели такие фотографии, помнишь? Вокруг была какая-то неестественная тишина, будто всё живое разбежалось или вымерло. Они спрятали флаер в ближайшем лесу и короткими перебежками преодолели последние несколько десятков метров. Спрятавшись за ближайшим обломком стены, отец объяснил Джейн, что от этого здания исходят какие-то странные сигналы и что надо выяснить, в чём тут дело. Но само строение было очень большим, поэтому им пришлось разделиться. Отец дал Джейн небольшой передатчик и попросил, чтобы она связалась с ним, если обнаружит что-либо необычное. Джейн проскользнула через небольшую дверь сбоку и ту же оказалась в кромешной тьме. Тихо пробурчав что-то под нос, она включила прибор ночного виденья и бесшумно пошла вперёд. Сами по себе широкие коридоры становились абсолютно непролазными из-за обвалившихся стен и висячих обрывков проводки. Но Джейн спокойно шла вперёд, стараясь не до чего не дотрагиваться. Вдруг перед ней открылся огромный зал. Повсюду стояла доисторическая техника, а чуть впереди валялось несколько трупов. Судя по воспоминаниям Джейн – это были члены местной полиции. Но больше всего её поразили раны на телах Людей. Рядом с одним из трупов она заметила звездочку с множеством волнообразных лезвий. Но у пострадавшего вся грудная клетка была в таком виде, будто в него стреляли и не раз из мощной лазерной пушки. Джейн подошла и попробовала взять странную звездочку, но та в ответ больно ударила током. Спрятавшись за ближайшую перегородку, она достала передатчик. – Мы ведь не первая делегация сюда, которая была призвана навести порядок? – спросила она у отца. – Ты что-то нашла? – услышала она в ответ. – Мало чего приятного. – Джейн, будь аккуратнее! Я сейчас к тебе подойду. По-видимому, он решил, что бесполезно просить дочь оставаться на месте, потому как Джейн без лишних раздумий двинулась дальше. Последовала ещё череда коридоров, прежде чем Джейн заметила впереди свет. Но он был какой-то странный, даже я такого не видел. Когда-то в детстве нам рассказывали истории, что души умерших могут возвращаться в этот мир, создавая себе тела из испарённой воды. Вот этот свет и напоминал таких призраков, но к тому же был сиреневато-зеленоватого оттенка. Джейн выглянула из-за угла и тут же отпрянула назад: в зале с обрушенным потолком стояло странное сооружение тёмно-фиолетового цвета, состоящее, казалось бы, из одних углов, склонённых назад и очень напоминающих щетину. Джейн опять достала передатчик и включила его, но в ответ услышала одни помехи. Она попробовала переключить несколько частот, но результат оставался прежним. Она оказалась в замешательстве: с одной стороны надо было найти отца, но с другой покараулить непонятное сооружение. В результате она склонилась к последнему и красивым кувырком заняла более удобную позицию за остатками рухнувшего потолка. В каждой руке у неё тут же очутилось по метательному ножу, и Джейн приступила к слежке. Среди груды камней она попыталась найти место, что бы оно максимального закрывало её, но с одной стороны в любом случае оставалось открытое пространство. И вдруг краем глаза она уловила движение сбоку. За следующее мгновение она успела заметить летящий в неё странную звездочку, кинуть ей навстречу свой нож и ещё один отправить в сторону предполагаемого врага. Весь зал огласился протяжным не то воем, не то криком. Навстречу Джейн, быстро вытаскивающей меч из ножен, шагнула исполинская тень. Когда существо подобралось поближе, Джейн смогла увидеть, что всё тело неизвестного ей создания покрывают роговые пластины, а кое-где из них растут острые шипы. У него было шесть конечностей – на двух оно стояло, в двух держало метательные звёзды, а ещё в двух мечи – необычайно тонкие и волнистой формы. Это создание кинулось на Джейн без всяких раздумий. Не знаю, я никогда не слышал и не видел таких. Так вот, существо напало на Джейн. Стиль атаки был довольно странный, но эффективный. За счёт лишней пары конечностей оно одновременно махало мечами и метало звёзды. Причём последние летели огромной частотой и скоростью. Пока существо не подошло к Джейн вплотную, она успевала отбивать летящее в неё оружие мечом и вынутым из-за голенища сапога кинжалом, но когда оно подошло ближе, сражаться стало практически невозможно, о нападении не шло и речи. Джейн отбила две летящих звездочки, ещё от трёх увернулась, сблокировала несколько сильных ударов мечами, из-под следующей атаки ушла, сделав сальто назад, тут же сев на шпагат, избежав таким образом столкновения с летящим предметом. Всё время отступая, она не заметила, что её загнали в тупик, где недавно сидела в засаде. Там уже не оставалось места для манёвра. Но и созданию стало труднее нападать – не оставалось места для замаха. Джейн сделала вид, будто уронила кинжал, и когда обрадованный краг ринулся на неё, воткнула выскочившее из рукава оружие туда, где у человека должно было быть сердце. Зал опять огласился протяжным стоном. Существо что-то сказало Джейн, но я не понял что, ни ей, ни мне не известен этот язык. Тогда враг, окончательно рассвирепев, бросил в неё одновременно две звездочки. Пытаясь уйти из под них, она попыталась сделать колесо, но за нехваткой пространства получилось что-то вроде стойки на одной руке. Одна из метательных звёзд благополучно проскользнула между предусмотрительно расставленных ног, а другая попала руку, на которой стояла Джейн. Но ей повезло, и вместо того, чтобы полностью отрезать ей часть руки, звездочку срикошетила от спрятанного в рукаве кинжала. Её оружие не выдержало мощного удара и треснуло, сильно расцарапав ей кожу. Джейн тихо вскрикнула и вытряхнула уже нужный сломанный кинжал, после чего достала последний из сапога и приготовилась к дальнейшему бою. Существо не стало ничего ждать и кинулось в атаку, в его конечностях опять сверкали две метательные звездочки. Но на этот раз оно их не кидало, а нападало ими наравне с мечами. Джейн еле успевала защищаться. Лезвия клинков и звёзд проходили в каких-то долях миллиметра от её тела, но пока что не разу так и не задели. Но в тоже время, она всё отступала и отступала, пока не оказалась вплотную прижата к стене. Но существу показалось этого мало, и оно продолжало загонять Джейн в угол, где она не смогла бы даже защищаться. Шаг за шагом оно достигало своей цели. В конце концов, Джейн оказалась зажата между кусками обрушившегося потолка. Она кинжалом сблокировала удар звездочкой, в то же время отразив мечом атаку вражеского клинка, но пропустило колющий удар вторым мечом, который, проткнув ей плечо, ушёл в плоть по самую рукоятку и пригвоздил её к камню. И тут же существо вонзило ей в грудь метательную звездочку и повело её вниз. Джейн не выдержала и закричала. Вдруг в ответ она услышала голос отца: - Джейн, я уже бегу! Возможно, благодаря его крику или тому, что целой рукой Джейн пыталась заставить существо вытащить звездочку из её тела, вражеское оружие так и не достигло её сердца. Создание оставило свою добычу, ограничившись распоротой грудной клеткой, и повернулось к новому врагу. Отец Джейн, увидев окровавленное тело дочери, которая, выдернув из себя метательную звездочку, предпринимала попытки вытащить из камня меч, разразился рыком, мало чем уступающим вою врага. Пока существо преодолевало разделяющее их расстояние, в него вонзилось около десятка ножей, а первый же удар фламбергом снёс лезвие его меча под самый эфес. У создания возникло секундное замешательство при взгляде на сломанное оружие, что и стоило ему жизни. Тяжёлый фламберг отца Джейн в его руке летал как пёрышко, снося голову врага, тоже всю покрытую роговыми пластинами, а затем методично разрезая тело на несколько частей. Как только последняя из них перестала двигаться, он кинулся к дочери. – Как ты? – задал он совершенно ненужный вопрос, просто не зная, что делать. – Всё хорошо, - мужественно соврала Джейн и тут же скорчилась от боли. – На, выпей, а пока посмотрю, как можно отделить тебя от этих развалин, - сказал отец, протягивая ей какую-то бутылочку. Ей сразу стало немного легче, кровь остановилась. Но тут же послышался тихий возглас отца: - Вот чёрт! Джейн, я не знаю, что это за оружие, но оно разъедает плоть. Меч проще не вытащить, а разрезать маленький остаток кожи на плече. – Пап, делай, что хочешь, только вытащи меня отсюда. – Я всё понял. Только ты лучше молчи, тебе вредно говорить. Джейн прикрыла глаза и расслабилась. Последовал мимолётный приступ боли, потом отец её куда-то нёс, они куда-то летели, она это помнит очень смутно. Единственное, что я понял, так это то, что раны, нанесённые этим оружием, со временем становились всё больше и больше, поэтому не известен был способ их вылечить. Мои подозрения скоро подтвердились. Отец внёс Джейн в какое-то здание, она очень смутно помнит очертания. Отец всё шёл и шёл, пока не увидел дверь в какую-то комнату, около которой стояла охрана. Не давая ей никаких объяснений и не дожидаясь, пока дверь откроется, он просто растолкал охранников и выбил дверь ногой. В комнате, в которую он вошёл, похоже, шло важное совещание, потому что Джейн услышала недовольный голос: - Агент Ренан, что вы себе позволяете? – Я больше не ваш агент! – рявкнул в ответ отец Джейн. – И мне интересно, что ВЫ себе позволяете, отправляя меня, да и ещё с дочерью, на ваши дурацкие задания! С этими словами он аккуратно уложил Джейн на стол, не смущаясь того, что под ней оказались чьи-то бумаги. Послышался тихий вскрик. Тот же голос, что вначале встретил отца с дочерью, поспешно объявил: - Совещание закончено. Встретимся завтра в тоже время. Агент Ренан, Джейн, пройдёмте за мной. – Пройдёмте? – Джейн предприняла слабую попытку встать, но была тут же остановлена отцом. – Лежи здесь! Всё, что надо мы можем выяснить здесь, правда, ЛЕЙТЕНАНТ Винсент? – Да полковник Ренан, как скажете, - послышался недовольный ответ. – Можно вас на минуточку? – Папа, не уходи! – взмолилась в ответ Джейн и ухватила его за руку. Помнишь, как она за меня держалась, когда ты вошла? - Да лейтенант, я вас слушаю. – Понимаете, мы не знаем способов лечения этих ранений. Примерно два дня назад, к нам привезли одного из младших агентов с похожим ранением. Мы не смогли ничего сделать, кроме как погрузить его в анабиоз. Но даже там рана только замедлила свой рост, но не остановилась. Сегодня утром он умер, не смотря на все наши старания. Извините. – Так вы послали меня с дочерью на задание, которое не смог выполнить не один ваш агент по причине собственной смерти?! – Мы были уверены, что вы справитесь, - неуверенно пробормотал Винсент. – Вы же у нас лучшие из лучших… - Винсент, ей всего 10 лет! Какие, к чёрту, “ лучшие из лучших”?! – Мои соболезнования, аг… полковник Ренан, но мы не в силах ничего сделать. – Можете. Немедленно соедините меня с генералом Урагд. – Но это секретный номер! Я не имею права… - Имеете. Вы его сами введёте или мне подсказать? – Будет сделано, полковник, - уныло пробормотал лейтенант. Пока Винсент возился с межгалактической передачей, отец подошёл к Джейн. – Папа, мне плохо, - застонала она. – Всё будет хорошо, Джинни, всё будет хорошо, - постарался он успокоить дочь. Из дальнего угла послышалось: - Генерал Урагд на связи. Лейтенант Винсент, что вы себе позволяете, это же секретный номер для экстренной связи. – Это экстренный случай, генерал, - сказал отец Джейн, появляясь в поле зрения визира связи. – Денни, мальчик мой, что случилось? – голос генерала тут же смягчился. – Генерал, не могли бы вы пресечь эту манеру, так ко мне обращаться. Я не ваш ученик уже около двадцати лет! – Денис, ты грубишь старшим по званию, я тебя этому не учила! – А посылать детей на смерть учили?! – не сдержавшись, воскликнул он и передвинул визир связи, чтобы была видна распластанная на столе Джейн. Та уже практически не следила за происходящими событиями, держась из последних сил, чтобы не потерять сознание. – Денис, сочувствую, - услышала она. – Посмотрите, что с ребёнком. Сколько дней она продержится в анабиозе? – Не больше двух, это точно. Что прикажите делать? – встрял в разговор лейтенант. – Приготовьте самый быстроходный катер, какой только есть на базе. Немедленно! Курс, сами знаете куда! – Есть генерал! – Денис, собирайся. Пора тебе навестить старый дом. – Так точно генерал, уже собираюсь. К Джейн подошёл её отец и понёс её куда-то. – Папа, мы куда? – сумела она выдавить из себя. – Туда, куда бы ты когда-нибудь всё равно попала бы. – неопределённо ответил отец. А дальше наступила темнота.
- Она умерла? – не выдержала Ирена.
- Как видишь, нет. Сейчас расскажу, что было дальше. К тому же там тоже есть много чего непонятного.

Анерий заглянул к себе в комнату, дабы убедиться, что они не разбудили Джейн, и продолжил:
- Джейн пришла в себя, услышав голос отца: - Джейн мы прилетели. И теперь нам надо узнать твоё мнение. Она приоткрыла глаза. Картинка, вначале размытая, становилась всё чётче и чётче. Над ней стояли отец и пожилая женщина в военном мундире, которая сейчас больше всего напоминала взволнованную бабушку. Она и заговорила. – Деточка, мы пока что не знаем способа лечения таких ран, как у тебя. Мы, конечно, можем погрузить тебя в более совершенный вид анабиоза, но даже тогда ты проживёшь не на много дольше, да и то в спящем состоянии. Но есть один способ тебе помочь… Но он очень опасный. Уже были попытки так спасти несколько Людей, да и другие расы тоже, но не одна из них не увенчалась успехом. Все они умерли. Хочешь ли ты, чтобы мы опробовали этот способ на тебе или нам следует поискать другой? Мы очень многим обязаны твоему отцу и тебе, особенно в свете последних событий. Мы будем стараться изо всех сил, чтобы спасти тебя. Тогда Джейн вспомнила слова отца: - Воин должен сражаться до последнего, даже с самой Смертью. – Хороший ответ, в духе твоего отца, - в голосе женщины послышались тёплые нотки. – Тогда будем надеяться, что наш юный воин выдержит новое испытание на своём пути. – услышала Джейн, погружаясь в темноту Бессознательного. Последнее, что она успела подумать, было: “Всё равно Свет победит!”. Дальше её воспоминания дробятся и их практически невозможно собрать в единое целое. Она помнит отца, стоящего где-то вдали, повсюду фигуры в белом, но что самое странное, в этот момент она вспоминает все Дающие Жизнь Стихии: Землю, Воду, Воздух и Огонь. А потом была яркая вспышка света, даже ты её видела, у меня же было впечатление, будто я сейчас полностью сгорю и превращусь в пепел, но что это и будет настоящая Жизнь. Этого я не понимаю. Когда же я пришёл в себя, пропасть уже закончилась, а остальная дорога воспоминаний безо всяких приключений промелькнула очень быстро. Что скажешь?
- Не надо было лазить в чужие мысли! Но, если серьёзно, всё это очень странно. Надо будет ненавязчиво посмотреть, что у неё за шрам остался от такой раны. Возможно, это натолкнёт на какие-либо выводы.
- У неё не осталось шрамов. Ни на плече, ни на груди. Даже Люди не умеют косметически прятать такие вещи.
- Ты смотрел?! Да как тебе не стыдно! Ну знаешь ли, братик, это уже чересчур даже для тебя!
- Я же с научной точки зрения! К тому же, ты не видела её самодельный наряд? Там и так всё это открыто было! А не на что закрытое я не смотрел, честно.
- Ладно, верю. Но всё это очень странно. Что предлагаешь делать?
- Достать нормальную одежду. А то в таком неприлично даже на улицу выйти.
- Я не об этом! Что делать с её воспоминаниями?
- Да ничего! Люди изобрели новый быстрый и эффективный способ лечения, но с нами они в любом случае им вряд ли поделятся. А Джейн всё равно ничего о нём не помнит.
- Но как этот способ действует через столько лет после его применения?
- Спроси чего полегче! Чего не знаю, того не знаю. А пока, давай-ка, сделаем нашей гостье сюрприз. У неё в памяти я узнал, что у них считает очень галантным приносить завтрак в постель. Надо будет устроить.
- “Завтрак в постель”? По-моему, не лучшая затея. Да и не знаю я, что можно ей есть из нашей пищи.
- Зато я знаю! Всё можно, у них тоже едят Дары Океана, только это называется “морепродукты”.
- Понятно, тогда пойду добуду что-нибудь съедобное, а то в отсутствие родителей, на кухне как правило работа заходит в тупик. Придётся мне вспоминать кулинарные премудрости. А ты пока посиди с Джейн, а то опять она куда-нибудь сбежит. Я больше искать её по всему замку не собираюсь!
- Ладно, послежу! За мной, как за водяной стеной! Хоть и виден путь побега, да через течение не пройдёшь.

Ирена быстро пошла, по-видимому, на кухню, на ходу быстро с кем-то говоря по браслету связи. Анерий же вернулся к себе в комнату. Его ночная гостья ещё спала, улыбаясь во сне. Анер присмотрелся к её лицу: Джейн, несомненно, была красива, но красива не так, как принято было считать у его народа. Светлые волосы разметались по подушке, и луч восходящей звезды, падая на них, создавал вокруг головы ореол золотистого сияния, правильные черты лица находились в гармонии друг с другом, во всей фигуре чувствовалась сила, но мышцы не были безобразно накачаны. Если бы Анерий увидел Джейн сейчас впервые, он не за что бы ни признал в ней способность виртуозного сражения. Скорее, она бы подошла для великосветских приёмов, которые молодой Анер, несмотря на свою кровь, ненавидел. Но дело было даже не во внешней привлекательности девушки – принц чувствовал исходящие от неё флюиды спокойствия и доброты. Она была просто не в состоянии причинить кому-либо боль или страдание. А ещё Анерию не давало покоя прошлое Джейн. Он чувствовал непонятную ему взаимосвязь между ночным видением и её способностью преломлять выстрелы и быстро заживлять глубокие раны. Он не понимал, как это всё скажется на судьбе его гостьи, его народа, да и на его собственной тоже. Анер аккуратно взял кисть Джейн в свои руки, надеясь заглянуть в туманную даль будущего, но безрезультатно. Обладание Анером даже двух сверхспособностей считалось редкостью, не говоря уже о трёх. Только в некоторых старинных королевских родах, где тщательно следили за чистотой крови, встречались такие представители. Все правители-Анеры считались детьми великой Гары, и из-за этого возникало множество проблем. Анерий, чуть улыбнувшись, вспомнил историю своих родителей.

Размышления Анерия прервала его гостья.
- О чём задумался? – с интересом спросила она, щурясь от яркого света. – Уже утро, почему ты меня до сих пор не разбудил?
- Заходила Ирена, сказала, что больным полезен крепкий сон, - с улыбкой ответил принц, делая вид, что не слышал первого вопроса.
- Что?!! Она меня уже нашла? Сейчас опять начнёт приставать со своим лечением… - Джейн попыталась спрятаться за подушкой, но под хохот Анера убедилась, что та маловата размером. Ничего не оставалось, как запустить в хозяина комнаты злосчастной подушкой и поискать другое место для скрывания.

От подушки Анерий увернулся и как бы невзначай предложил гостье спрятаться в её комнате – там её вроде как уже искали, может, возвращаться уже не будут. Джейн, при дневном свете рассмотрев свой наряд и оценив величину вырезов и разрезов, заявила, что она, в общем то, не против, но появится в коридоре в таком виде только через её труп. Анерий, в свою очередь тоже придирчиво осмотрев наряд новой знакомой и решив не жертвовать психикой своих подчинённых, обречённо полез в шкаф. Почему обречённо Джейн поняла через несколько секунд, когда через плечо Анера заглянула в глубины снаружи очень симпатичного сооружения. В шкафу царил полнейший хаос. Сама Джейн, будучи по природе своей достаточно неопрятной, увидев это безобразие, посчитала себя верхом аккуратности. У неё сложилось стойкое впечатление, что найти что-либо в недрах чудовищного шкафа просто невозможно. Похоже, такого же мнения придерживался и Анерий. Не мудрствуя лукаво, он стал одну за другой выкидывать вещи, стараясь при этом не попасть в Джейн. У девушки эта процедура вызвала живейший интерес. Она стала наблюдать, как через всю комнату пронёсся одинокий сапог, непонятный предмет, в котором через некоторое время удалось опознать недавно потерянный Анером мини-компьютер, другая непонятная вещь, которую так и не смогли опознать, в клочья разодранная мантия (как после объяснил Анерий, он пытался научиться сражаться с несколькими противниками с закрытыми глазами – за неудовлетворительный результат ответила мантия), ещё одна непонятная вещь, которая при ближайшем рассмотрении оказалась отломанной рукояткой меча, вставленной в очень сильно помятые ножны. Тут Анер вдруг перестал кидаться совершенно ненужными на взгляд девушки предметами. Её очень заинтересовал этот факт и она подошла поближе, войдя таким образом в зону обстрела, из которой некоторое время назад успешно сбежала. Анерий стоял и недовольно рассматривал какую-то бумажку. Как поняла Джейн, это была записка, но что за записка выяснить не удалось. Юный Анер отвечать на вопросы отказался, вместо этого просто отдав бумажку Джейн и предложив почитать самостоятельно. Обрадованная девушка ухватилось было за неё, надеясь увидеть что-нибудь интересное, как оказалось, что текст был на Ланмэе. Джейн разочарованно вздохнула, а Анерий, прячась за новой грудой никому не нужных вещей, мерзко захихикал. Неожиданно хихиканье перешло в тихий, но злой рык и по воздуху пролетела и упала на кровать пара сияющих предметов. От нечего делать, девушка пошла рассматривать, что за безделушки нашлись в глубине шкафа на этот раз. Безделушки были очень красивыми (несмотря на свою нелюбовь к ювелирным украшениям заметила Джейн), сделаны в виде двух диадем, одна чуть ниже и изящней другой, и украшены переливающимися голубоватыми камнями. Вознамерившись примерить одну из них, девушка повернулась несколько раз в поисках чего-либо похожего на зеркало. Такого в комнате не наблюдалось. Тогда Джейн пришлось рассуждать логически: судя по всему, зеркало хозяин комнаты относил в разряд ненужных вещей, а все ненужные вещи обретали вечный покой в, казалось бы, бесконечном шкафу. Но зеркала имели тенденцию биться, а Анер раскидывал всё вокруг без лишней осторожности. “Так где же мне его всё-таки найти?” – подумала Джейн и уверенно полезла под кровать. С сожалением она отметила, что порядок под кроватью у Анерия был получше, чем у неё. Но с другой стороны, не надо было рыться в грязи.
- Я тут время от времени от сестры и родителей прячусь, - ответил принц на немой вопрос Джейн, наблюдая как та вытаскивает из-под кровати когда-то большое, но теперь на несколько кусков разбитое зеркало.
- А это я его неудачно со стены снимал, - пояснил он. Джейн понимающе закивала. Она предпочитала не вспоминать, как дома разбила старинный семейный реликт, проверяя свою точность путём метания кинжалов в тонкую проволоку. Меткость то у девушки была неплохая…

После находки искомого объекта, девушка стала прикидывать, куда бы его лучше поставить, как наткнулась на стоящего неподалёку хозяина комнаты и попыталась отдать ему обломок. Анерий не сразу сообразил, что от него требуется, и поэтому осколок выпустил. Джейн ахнула, то ли переживая за судьбу ценного имущества, то ли наблюдая, как это имущество застыло в нескольких миллиметрах от пола без видимой на то причины. Причина возмущённо посмотрела на девушку. Джейн в ответ виновато пожала плечами и воззрилась на непонятную груду лазурно-голубой ткани в руках причины.
- Старая мамина одежда, - сказал Анерий и про себя добавил. – Со свадьбы. Достала меня уже со своими намёками! То записки, то Венцы, то вот это.
- А у тебя то она что делает? – не поняла Джейн. – Хранилась бы у Ирены.
- Она у неё и хранилась, - принялся импровизировать принц. – Только она порядок очень любит и такие вот ненужные вещи у меня все сваливает, - это была чистая правда. Выкидывать такие предметы принцессе было жалко.
- Я заметила, - ответила девушка, многозначительно кивая в сторону кучи хлама. Но, заметив смущение на лице друга, тут же добавила. – У меня дома не лучше было.
- У всех бывает, но не у всех проходит, - глубокомысленно заметил Анер, используя любимую (по отношению к нему) фразу сестры.
- У нас, боюсь, уже не пройдёт, - резюмировала Джейн. – Кстати, ты тут пару симпатичных штучек выкинул, можно примерить?
Анерий проследил взгляд девушки и увидел два Венца, аналог короны у древнего правительства людей. Использовались они только на свадьбах и коронациях, да ещё иногда на больших приёмах, но ценность их от этого не уменьшалась. Но Анерий сильно обиделся на мать и без лишних колебаний ответил:
- Да пожалуйста, примеряй. Только давай для начала посмотрим, что я нашёл из одежды.
Из одежды нашлись только разрозненные части, соединить которые в нечто целое казалось невозможным. После некоторого раздумья Анерий вычленил из груды тряпья кофту без рукавов, мантию, широкий пояс с ножнами, один сапог и одну перчатку. Остальное, похоже, безвозвратно сгинуло внутри шкафа. Джейн прикинула размер кофты и решила, что размер должен ей подойти. Она хотела было её уже надеть, как заметила, что Анер и не собирается хотя бы отвернуться.
- Я, конечно, понимаю, что мой старый наряд прикрывал далеко не многое, - заявила девушка, - но может хоть что-то останется в секрете?
Анерий смутился и быстро отвернулся. Правда, через несколько секунд его помощь всё-таки потребовалась: Джейн никак не могла разобраться со сложным устройством расстежки – её просто не было видно, а через голову кофта налезать отказывалась.
- Нажми на герб, который около выреза, - посоветовал принц.
Джейн нажала – кофта послушно расстегнула. Перед тем как её надеть, девушка бросила через плечо:
- Может опустишь зеркало?
Звук бьющегося стекла подтвердил её подозрения.

Процесс одевания не занял много времени. Наибольшие затруднения вызвало натягивание перчатки на раненую руку, зато теперь повязки не было видно. Найденное ночью покрывало заменило юбку, пояс закрепил её. Накинув на плечи лёгкую мантию, Джейн повернулась к Анерию, который изо всех сил любовался пейзажем за окном. Девушка кашлянула, обращая на себя внимание, и Анер немедленно обернулся, да и застыл в изумлении. Он не мог понять, что произошло. Даже не одежда, а какие-то малейшие изменения, произошедшие в осанке, в выражении лица гостьи заставляли его поверить, что перед ним стоит самый настоящий Анер, а не человек.
- Всё так хорошо или так плохо? – на всякий случай спросила Джейн, смущённая выражением лица друга.
Но тот не ответил. Он нагнулся, поднял меньшую из диадем и аккуратно надел её на голову девушки. Если бы не золотистые волосы, он наверняка принял бы её за одну из королев или принцесс Анеров. Джейн удивлённо посмотрела на него, про себя решила, что это какая-то шутка, и с не менее серьёзным выражением надела другую диадему на Анерия. Потом она посмотрела на осколки на полу, увидела отражения себя, Анера, несколько раз фыркнула и, не в сила больше сдерживаться, повалилась на кровать и засмеялась. Принц непонимающе посмотрел на неё, представил, как они выглядят со стороны и, поняв причину смеха, завалился рядом с девушкой, не в силах сдержать рвущийся наружу смех. Когда они оба стали уже срываться на нервное подхихикивание, Анерий вспомнил, кто здесь главный, и попробовал успокоить девушку. Та со словами “уйди, нечисть” запустила в него вновь обретённой подушкой и откатилась на другой конец кровати, чтобы там нахохотаться вволю. Анер шутки не понял и переспросил:
- Что значит “нечисть”? Я чистый!
Джейн засмеялась ещё сильнее.
- Это у нас выражение такое, - попыталась объяснить она, всё время срываясь на смех. – Означает, что всякие нечистые силы должны уйти куда подальше. Только они не грязные, а… как бы лучше сказать… злые, вредные. Вот ты, например, вредный!
Принц прокрутил это в голове ещё раз, прикинул, стоит ли обижаться или нет, решил, что всё-таки не стоит, и запомнил эту фразочку для будущего общения с Фераном.

Пока он это прикидывал, Джейн смогла самостоятельно успокоиться и теперь, покачиваясь, поднималась на ноги. Тут же выяснилась следующая проблема: что делать с обувью. Сапог нашёлся только один, где второй было неизвестно. На вопрос, как она добралась ночью, девушка ответила, что “спокойно, босиком”. Чтобы доказать, что всё так и было, она сделала несколько показательных кругов по комнате. Спокойствие было опровергнуто в начале второго круга, когда Джейн ненароком наступила на один из разлетевшихся осколков. От неожиданности она вскрикнула, отскочила уже на одной ноге назад и стукнулась о многострадальную стенку. Стенка, впрочем, не пострадала, Джейн тоже. Кое-как допрыгав до небольшого стула в углу, на который Анерий обычно сбрасывал одежду, она преступила к каким-то манипуляциям с порезанной ступнёй, заключавшимся в тихом ворчании под нос и попытках выковырять кусок стекла ногтями. Первое получалось значительно лучше второго. Все предложения Анерия помочь были проигнорированы и в ответ на них заявлено, что он ничего не понимает в современной медицине. Анер сделал разумный вывод, что тогда следует позвать Ирену. Раненная конечность была тут же предложена ему с заверениями, что тут нет ничего серьёзного, он и сам прекрасно справится. То, что он и сам прекрасно справится, принц не сомневался. Он просто мысленно потянул маленький осколок и тот послушно вышел из тела. Джейн что-то уважительно промычала.
Теперь проблема перемещения девушки в её комнату стала ребром. Скачущий на одной ноге по дворцу Человек производил не меньшее впечатление, чем этот же Человек, полураздетым гуляющий по коридорам. Анерий посмотрел на подругу. Создавалось впечатление, что ей на все проблемы вообще наплевать. Она стянула с руки перчатку, размотала повязку и стала пытаться накрутить её на ступню. Одной рукой это делать было неудобно и поэтому, заметив, что Анерий сидит без дела, Джейн ногу и бинт дала ему. Похоже, она решила сделать из него если не опытного врача, то хотя бы санитара. Принц послушно наложил повязку. Джейн в это время снова надела перчатку, морщась от боли, сжала и разжала пальцы (рука плохо, но слушалась), бодренько вскочила на ноги, надела единственный найденный сапог и заявила, что готова идти.

Вид со стороны у неё был довольно странный: немного величественный, но жалкий. На одной ноге вместо сапога красовался старательно, но неумело наложенный бинт, пальцы правой руки посинели (“Слишком туго перевязал” – про себя отметил Анер), но Джейн держалась так, будто всё в полном порядке, да всё и должно именно так быть. Принц глубоко вздохнул, внутренне надеясь на благоразумие девушки, и взял её на руки. Поначалу её глаза стали разгораться всё тем же яростным огнём, что и раньше, но потом она что-то прикинула в уме и поудобнее устроилась на руках у Анера, тем самым проявив желанное благоразумие.

Только отойдя на некоторое расстояние от комнаты, принц сообразил, что же за глупость он сотворил. ”Венцы!!! – мелькнуло у него в голове. – Мы же их так и не сняли!” Теперь каждый Анер, которого они встретят, будет видеть в них (причём обоих!) законных наследников трона. Анерий не мог придумать, как бы им тихонько добраться до комнаты, чтобы их никто не заметил, а Джейн с интересом оглядывалась по сторонам, рассматривая при дневном свете предметы интерьера и даже не подозревая, какой идиот её несёт.

Не натыкаться не на кого, разумеется, не получилось. За первым же поворотом они повстречались с двумя гвардейцами. Девушка мило улыбнулась и тихо сказала: “Привет”, как они в соответствии со всеми правилами этикета решили поклониться. Анерий не нашёл ничего лучше, как помешать им это сделать своим Даром. Удивлённые стражи быстро прошли мимо.