Бредовый сон… Никакого отношения к джедаям вообще и Скайуокеру в частности не имеющий. За серьёзную вещь прошу не считать.

Он всем корпусом врезался в очередную перегородку, и та вдруг подалась под напором. Сквозь приоткрывшуюся щель упал тусклый отблеск, но по сравнению с тьмой в коридоре он показался ослепительным. Неожиданно дрожь стихла, но стало невероятно душно, словно даже сам воздух замер в ожидании дальнейших событий. Он осторожно толкнул дверь, та сдвинулась без малейшего усилия. Он шагнул в открывшийся проём, в руке его возник отрезок чистой энергии, кусочек зелёного света.

От наступившей тишины закладывало уши, но он не останавливаясь шёл вперёд... Стеллажи, заваленные непонятным оборудованием, сменялись компьютерными терминалами, а те, в свою очередь уступали место древним лабораторным столам...

Он с недоумением оглядывал очередную комнату, открывшуюся перед ним в череде подобных, когда заметил нечто... странное.

На массивном каменном ...постаменте?.. лежало тело. Черный камень с тусклыми серыми прожилками был заляпан чем-то, подозрительно напоминавшим засохшую и не очень засохшую кровь. Тело при ближайшем рассмотрении оказалось женским. Кожаные ремни, охватывавшие запястья, рёбра и лодыжки неизвестной, врезались в кожу так, что становилось ясно: незнакомка вырывалась изо всех сил. Но силы давно покинули это тело. Он присмотрелся, пощупал пульс... Да, именно так: силы покинули её вместе с жизнью. А может, и Сила... Руки незнакомки, её грудь и живот были изрезаны, и раны складывались в непонятные, но явно недобрые знаки. Кому бы ни принадлежали помещения, этот человек был весьма опасен.

Он снова активировал меч и осторожно перерезал ремни. Кем бы она ни была, не стоило оставлять её вот так. Джедай отошёл к полкам, собираясь поискать что-нибудь горючее, когда запищал комлинк.

Да?

Малой, это ты там чудишь? Мы с Чуи ждём тебя на седьмой палубе...

Тихий шорох за спиной прозвучал слишком неожиданно: Люк не чувствовал опасности. Резко обернувшись, он увидел, что "бесчувственной тушки" на алтаре уже нет....

Джедай бежал по коридорам, прорубленным в толще камня, следуя чётким указателям на стенах. Хозяин подземелья, хоть за одно спасибо, оказался человеком практичным,.. а может, просто был склеротиком? В любом случае, ориентируясь по стрелкам и следуя указаниям Великой Силы, Люк вполне уверенно продвигался вперёд. Правда, было-таки одно "но": гора была буквально набита стражей. Мрачные личности, по одёжке и упёртости напоминавшие имперских клонов, обнаруживались в самых неожиданных местах. Без Великой Силы Люк давно бы уже был трупом.

Вот как сейчас. За спиной открылись двери лифта, оттуда высунулась парочка солдат... и тут же впечаталась в стену.

Повиснув на руках на краю вентиляционной шахты, незнакомка приложила нежданных гостей бутсами по головам, рухнула на пол и исчезла в техническом отверстии для дроидов-ремонтников.

Обалдевший от неожиданности джедай понял, что по прежнему не чувствует её присутствия в Силе...

Пожав плечами, Люк повернулся и продолжил бег в направлении посадочных площадок. Люк не беспокоился пока о неожиданном сопровождении, но объяснения непонятному феномену в Силе не находил.

Судя по возобновившемуся грохоту, кто-то запустил систему самоликвидации лабораторий, и времени на отступление стало ещё меньше. Джедай успел спуститься на три уровня, когда почти одновременно произошло два события: он почувствовал возмущение в Силе и услышал за спиной непонятный приглушённый удар.

Развернувшись и активировав меч, он заметил двух охранников, уже поднимавших оружие. Но между ним и противниками уже была преграда – непонятная девчонка, чью безжизненную тушку он нашёл в лаборатории. Она выглядела так, словно свалилась из очередной вентиляционной шахты: низко присевшая, левая нога поджата, вторая выпрямлена и отставлена куда-то в бок, левой рукой опирается на пол перед собой... зато в правой – парализующий пистолет. Охранники рухнули на пол, незнакомка последовала за ними: один из них успел таки выстрелить, целясь через её голову в Люка. Девчонка выбрала именно этот момент, чтобы вскочить на ноги и словила заряд в плечо.

Люк выругался, припоминая всё, что говорил в критических случаях Соло. Подбежал к незнакомке, беспомощно царапавшей пол уцелевшей рукой. Она всё ещё старалась подняться. Краткий экскурс по карманам заставил джедая внутренне сморщиться от досады: после сумасшедшего бега от оборудования уцелели только комлинк и меч.

Стены ощутимо дрогнули, но Люк отвлёкся на очередного охранника и, когда смог продолжить осмотр, девчонка уже неподвижно распростёрлась на полу, потеряв сознание. Люк откинул с пострадавшего плеча лохмотья и тоскливо присвистнул. Не находя иного выхода, он подхватил незнакомку, попытавшись поудобнее закинуть её на спину. Удобство оказалось относительным: очередное сотрясение едва не повалило его, но, подстраховываясь Силой, магистр направился к лётным палубам...

Соло беспокойно метался то рубке, то и дело хватаясь за кнопку, поднимающую трап. Ему не нравилась мысль, что в любой момент, несмотря на наличие возле него трёх пилотов в комплекте с истребителями, он может словить заряд в брюхо. Тот факт, что брюхо было не совсем его, а любимого "Сокола", раздражал ещё больше. Чубакка должен был стоять в проходе, чтобы помочь, на случай, если Люк словил неприятности на свои дюзы, но на экране внешнего наблюдения его не было видно. Хен стукнул ни в чём не повинное кресло, и тут радостный рёв Чубакки оповестил о появлении в пределах видимости относительно целого джедая.

Хен разглядел, как его друг выбежал из-за штабеля каких-то ящиков, дождался грохота шагов по трапу и врубил двигатели. Поднимал трап он уже выводя "Сокол" из створа пещеры.

За спиной послышалось невнятное ворчание вуки. Он о чём-то спорил с джедаем, а джедай в спор не вступал.

Привет, Хен. Куда направляемся?

Куда угодно, – он покосился на Люка и отметил, что вид у того слегка виноватый и взволнованный. – Разобрались, что там случилось?

Люк почесал бровь, размазывая по лицу копоть. Незнакомка, лежавшая сейчас в каюте, пока ничего не проясняла, а только запутывала. Что-то не так... но что? Сейчас он мог только покачать головой.

Соло передал управление вуки, встал с кресла и в упор поглядел на Люка: